Det er afgørende ikke blot at trække sig tilbage, men at ombygge og søge personligt engagement socialt, intellektuelt og åndeligt.unsplash.com/@mbennettphoto

Baby boomer-generationen repræsenterer en betydelig demografi, der nyder godt af flere fordele. Disse omfatter relativ lang levetid, økonomisk sikkerhed, karriere- og livsstilsvalg og uddannelsesmæssige resultater. Efterhånden som mange går på pension, står de over for nye udfordringer med hensyn til at opretholde et aktivitets- og engagementsniveau, der er både sundt og tilfredsstillende. I denne henseende har undersøgelser vist, at opretholdelse af høje niveauer af en kombination af socialt og intellektuelt engagement er forbundet med at undgå de skadelige symptomer på Alzheimers og demens. Arbejdspladsen er ikke længere et udløb for at udtrykke og tilfredsstille dette behov. Derfor er det vigtigt ikke kun at gå på pension; men snarere at ombygge og opsøge et erstatningssted og et udfordrende program, der kan sørge for aktivt personligt engagement socialt, intellektuelt og åndeligt.

For jødiske babyboomere kan Beit Midrash (studiehallen) og et intensivt Torah-studieprogram, som en del af en gruppe, hjælpe med at opfylde denne væsentlige funktion. At studere eller bare læse en bog alene er ingen erstatning for dynamikken i at studere en Torah-tekst sammen med andre. Det giver mulighed for en mere fuldstændig forståelse af de relevante og nogle gange komplekse Torah-emner gennem refleksioner fra hver deltager i diskussionen med forskellige livserfaringer og filosofiske synspunkter. Det hyggelige miljø i Beit Midrash er en af ​​de sidste bastioner for akademisk frihed; et fremragende og sikkert sted at udveksle forskellige perspektiver og dele visdom.

Det er over fire år siden, vi organiserede et sådant læringsprogram i Teaneck for pensionister, kendt som Beit Midrash of Teaneck (BMT). En grundlæggende del af programmet er den innovative plan for at replikere Beit Midrash-oplevelsen af ​​Tora-studium. BMT-programmet er designet til at give alle deltagere mulighed for at få en meningsfuld oplevelse, uanset deres færdighedsniveau. BMT er ikke kun et sted, hvor en person kan sidde og studere Tora; det er også et sted, hvor mennesker kan samles og interagere med hinanden som en integreret del af Tora-studieprocessen. Dette inkluderer pauser mellem timerne til kaffe, snacks og gammeldags personlig socialisering.

Den form for socialt og mentalt engagement, der genereres af Tora-studiet i Beit Midrash, i en studiegruppesammenhæng med jævnaldrende, er uovertruffen. Forberedelse til undervisning inden for rammerne af et studiegruppesystem er en væsentlig del af studieprogrammet. Formatet muliggør intenst personligt engagement og livlige diskussioner, når kildemateriale gennemgås, stilles spørgsmålstegn ved og analyseres. At dykke ned i originale kilder og diskutere dem med gavn af virkelige erfaringer er uforlignelig. Når denne form for intens kildebaseret forberedelse kombineres med den fremherskende sokratiske undervisningsmetode, der er karakteristisk for Tora-studiet, er effekten magisk. Det er en del af det, der gør Tora-studiet så unikt og tilfredsstillende til en oplevelse.

Studieordningen består af flere klassiske studieområder, herunder intensive tekstbaserede klasser i Bibelen, Profeter og Skrifter og Talmud-tekster. Der er også klasser, der dækker emner i jødisk lov og filosofi og jødisk historie, undervist af forskere i verdensklasse. Mishnaen (Kinim 3:6) bemærker, hvordan det at studere Tora, når vi bliver ældre, drager fordel af et mere sammensat sind og forbedret forståelse opnået i løbet af et helt liv. Af samme grund, som Talmud (BT Shabbat 152a) rapporterer, øger det blot tåbeligheden at opgive Torastudiet, især når vi bliver ældre. Denne skræmmende tilstand er alt for velkendt for nogle, og det er en, vi skal stræbe mægtigt efter at undgå. Talmud (BT Kiddushin 82b) fortæller, at rabbiner Nehorai underviste i, hvor vigtigt Torastudium var i hans ungdom og alderdom. Han forklarer, at Torastudiet giver en person en fremtid og håb, når han eller hun bliver ældre. Han citerer et vers fra Salmerne (92:15) til støtte for sin afhandling, som siger, at de, der forfølger livsrejsen til Tora-studiet, metaforisk vil bringe frugt i deres alderdom og være fulde af saft og rigdom.

Det er aldrig for sent at begynde at studere Tora, og der er ingen ende på, hvad der kan studeres. At dykke ned i originale kildematerialer, fra gammelt til moderne, og diskutere dem med andre under vejledning af en talentfuld og ekspert rabbiner og lærer, er engagerende, udfordrende og forfriskende. Som Rabbi Nehorai rådgiver, holder det vores sind skarpt og smidigt.

Ligesom livet generelt handler Torah-studium om rejsen, herunder, vigtigst af alt, hvordan det regelmæssigt anvendes i praksis. Vi er kun et par uger fra at fejre påsken. At studere denne vidunderlige feries historie, skikke og love beriger oplevelsen. Det er en tid, hvor de unge vil stramme deres ting, og vi kan vise dem vores påskønnelse for deres indsats. Vi kan også føje til glæden ved at give vores egen yndige Torah-tanke.

Seder er en tid til at fortælle historier om den mirakuløse udvandring fra Egypten. Hver generation må se sig selv som værende der på det tidspunkt. At udtrykke denne grundlæggende følelse er ikke en prosaisk øvelse. Det er noget, vi alle kan relatere til på en eller anden måde.

Min far, ZL, og svigerfar, ZL, var begge mirakuløse overlevende fra Auschwitz. De ville recitere den del af Haggada, kendt som Avodim Hayinu, om hvordan vi var slaver i Egypten med særlig inderlighed. Det ville ofte udløse et minde om deres Holocaust-oplevelse, og de ville fortælle en anekdote fra deres liv, der forstærkede budskabet på en intens personlig og mest overbevisende måde. Det var mindeværdige øjeblikke, og vi værdsatte dem. Lige siden de gik videre, har jeg videreført deres tradition ved at genfortælle deres livs historier til vores egne børnebørn og også relatere dem til den relevante tekst i Haggadaen.

Gudskelov, de fleste af os oplevede ikke Holocaust på egen hånd. Men vi kan studere og forholde os til den mirakuløse Exodus, levende portrætteret i Haggadah, og udtrykke vores inderlige følelser og tanker. Vi har også hver især mulighed for at anvende den visdom, vi har fået fra vores egne livserfaringer, til Haggadah. På denne måde kan vi forvandle reciteringen af ​​Haggadah ved Seder fra hvad der kan synes at være et træt gammelt ritual til en frisk og vital oplevelse. Vores mission ved pensionering er at kende og holde vores traditioner i live og stemningsfuldt give dem videre til de næste generationer.

Vi nyder et sjældent privilegium i det jødiske folks historie, fordi vi kan nyde og tale om glæden ved at leve i et frit land, som giver os mulighed for at praktisere jødedommen. I næsten to tusind års historie længtes vi efter, at vi næste år ville være i stand til at fejre påske i Jerusalem. I dag er vi frie til at gøre det og vover at drømme om, at det snart vil blive fuldt genopbygget til at konkurrere med og endda overgå dets gamle herlighed og pragt. Må det være sådan, og må vi blive velsignet med at være en del af den ultimative forløsning, snart og i vores tid. Jeg ønsker alle en glædelig og sød påske, og lad os, hvis Gud vil, alle mødes og lære sammen i Beit Midrash.