Universitetet i Havana i Vedado.Brady Dale for Startracker

Når du ikke har mange penge i Havana, koster i det mindste en pizza kun omkring 10 nationale pesos (ca. $.50, i amerikanske penge). Det er ikke rigtig, hvad amerikanerne tænker på som pizza. Det er mere som en pandekage med en smule ost og lidt rødfarvet vand, men det vil få dig igennem. For tre pesos mere kan du tilføje et lille glas frugtjuice. Normalt er det guavajuice, og det er rigtig godt.

Jeg ankom til Cuba den 2. december, den anden dag i Deltas rutefart fra New York City til Havana. Personalet ved min gate på JFK var skrøbelige med at ordne de nye procedurer. Jeg var forvirret, bekymret for, at noget, jeg var gået glip af ved Cuba-sanktionerne, ville forhindre mig i at komme ombord på flyet. Det, jeg burde have været bekymret for, var at finde en hæveautomat.

Se, hvis dit statsborgerskab er amerikansk, kan du dybest set ikke få penge i Cuba. Jeg lærte det på den hårde måde over fem næsten pengeløse dage der. American Airlines og JetBlue var de først med regelmæssige ruteflyvninger til den kommunistiske nation, som Wall Street Journal rapporteret. Flere amerikanere vil snart tage dertil, og flere vil uden tvivl begå den samme fejl, som jeg lavede. Den gode nyhed: du kan klare dig. Den dårlige nyhed: Jeg er ikke sikker på, hvad du kan gøre, hvis du finder ud af, at du ikke kan [Opdatering: Der er en måde at gøre det på, som vi har tilføjet til slutningen].

Når en amerikaner først er i Cuba, kan hun ikke få fingrene i flere penge, end hun har på sig ved ankomsten, i hvert fald ikke uden at tigger, låner, stjæler eller har en udenlandsk bankkonto. Amerikanske kreditkort virker meget få steder. Hæveautomater accepterer ikke amerikanske betalingskort. Landet kører stadig på kontanter.

Jeg dukkede op i Cuba med lidt over 0 i kontanter på mig. Ved udvekslingsbureauet blev det til omkring 90 CUC - den mere værdifulde af Cubas to officielle valutaer. Cuba opkræver 10 procent skat på dollars. Det ville tage 50 CUC at få mig til det sted, hvor jeg boede, og tilbage til lufthavnen. Med andre ord havde jeg hvad der svarer til om dagen at leve for, mens jeg var på øen. Heldigvis var mit værelse allerede betalt.

Dette var den første internationale tur, jeg havde taget alene, og det viste sig.

En Wushu-skole i Chinatown, lige syd for hvor jeg boede.Brady Dale for Startracker

Afslag

Efter jeg kom til José Martí International Airport i Havana, var der to pengeautomater lige ved siden af ​​pengevekslingen. Den ene var ude af drift. Jeg prøvede den anden. Det imponerede mig, hvor hurtigt pengeautomaten vidste, at mit betalingskort ikke var godt. Jeg prøvede det et par gange, bare for at være sikker. Intet. En amerikansk pengeautomat har aldrig fundet ud af, at jeg så hurtigt var værdiløs.

Jeg talte mine sparsomme penge ud og ventede på at ændre den til den lokale valuta. Det tog ekstra lang tid, fordi kvitteringsprinteren blev ved med at sætte sig fast, og kvinden bag disken kunne ikke ordne det på egen hånd, så vi måtte vente på, at manageren kom tilbage og gjorde det tre gange. I køen spurgte jeg parret bag mig, om de vidste noget om amerikanske banker i Cuba. Før de nåede at svare, svarede en amerikansk fyr bag dem på deres vegne. Det er stort set kun kontanter her, mand, og han gav mig det her. Du er kneppet, bro se.

Jeg tror, ​​der kun er én amerikansk bank i Cuba, en eller anden bank fra Florida, tilføjede den fyr, jeg faktisk havde stillet spørgsmålet til. Stonegate Bank er den eneste amerikanske bank, der opererer i Cuba, men det angiver ikke en filial på sin hjemmeside. Stonegate har ikke svaret på en anmodning om kommentar.

Mens jeg ventede i kø, så jeg en anden rejsende prøve og undlade at bruge pengeautomaten. Mere om ham senere.

John Caulfield, en pensioneret diplomat, der stod i spidsen for Cubas interessesektion, før han forlod udenrigstjenesten, forklarede til Startracker, at det var forbudt at bruge amerikanske kreditkort der indtil december 2014. Alligevel har de fleste amerikanske banker ikke valideret deres kort i Cuba, sagde han. Han sagde, at han personligt kender folk, der har brugt Stonegate-kort der. Visa afviste at kommentere denne historie. Mastercard har ikke returneret flere anmodninger om kommentarer.

Caulfield fungerer nu som konsulent for virksomheder, der håber at kunne drive tilladte forretninger med Cuba. Obama-administrationen, siger han, mener, at den har åbnet landet så meget, den kan, uden at Kongressen har ændret den nuværende embargo. I oktober offentliggjorde det amerikanske finansministerium denne administrations endelig opdateret vejledning , som primært vedrører amerikanske virksomheders mulighed for at sælge varer og tjenesteydelser til civile formål. Men intet i den nye vejledning ville have gjort det nemmere for mig at få fingrene i et par dollars mere.

Jeg taxiede til hvor jeg boede, en Casa Particular, som jeg fandt på Airbnb. Min vært var en meget venlig kvinde ved navn Maria, som ikke talte engelsk. En londoner fra Portugal, som arbejdede for et multinationalt selskab, boede også der en nat mere. Min 24-timers værelseskammerat taler flydende spansk og engelsk. Jeg forklarede hende min historie, og hun sagde, at pengeautomaterne fungerede fint. Så hun førte mig til nogle i nærheden, men de virkede ikke for mig.

Men en kvinde i lufthavnen havde fortalt mig, at jeg skulle prøve Western Union. Så jeg begyndte at gå til Obispo gaden i Habana Vieja, den mest turistorienterede del af byen. Min midlertidige værelseskammerat kom med mig. Da vi kom til Western Union, lukkede den snart, og den havde en kø på omkring ti personer foran. Noget som helst vigtigt eller institutionelt i Cuba ser ud til at have en linje. Så jeg sluttede mig til det, og min værelseskammerat gik ud i sit eget ærinde.

Vi lagde planer om at mødes igen kl. 18.00 til en drink, selvom et forbud mod salg af alkohol stadig var gældende, fordi nationen stadig sørgede over Fidel Castro.

Mens jeg ventede i kø, sendte jeg mine forældre i Kansas et par sms'er om min knibe. Jeg sagde til dem, at de ikke skulle bekymre sig, men jeg var nødt til at prøve at finde ud af, hvordan de kunne sende mig nogle penge. Jeg vidste, at de ville bekymre sig. Det gjorde de. Søvnen var tabt. Jeg brugte meget af min rejse på at bekymre mig om, hvor meget min familie bekymrede sig – et tidsfordriv fra Midtvesten.

Vrede

Da jeg først var inde i Western Union, lærte jeg, at virksomhedens tjenester kun er tilgængelige for cubanske folk. Virksomheden har en side om at sende penge dertil på sin hjemmeside . Intet problem, tænkte jeg, jeg kan få min vært til at tage imod pengene for mig. Jeg betaler hende gerne for at gøre det. Så de skrev alle de oplysninger, jeg havde brug for at få fra hende, ned og gav mig dem.

Jeg mødtes med min værelseskammerat et par timer senere. Jeg fortalte hende, at jeg ikke kunne få flere penge på pengevekslingen. Hun sagde, jeg vil låne dig nogle penge, før jeg går. Det er ikke noget problem. Jeg sagde, at det ville hjælpe meget.

Penge er et akavet emne for mig. Jeg har aldrig kunne lide at tale om det. Jeg kan ikke lide at gå til gruppemiddage, fordi man altid ender med at skulle tale om at dele checken. Da jeg boede sammen med andre mennesker, kunne jeg ikke lide at håndtere regningerne.

Da jeg fortalte hende om tanken om, at mine forældre skulle sende penge til Maria, min vært, sagde hun: Åh, det vil ikke være noget problem. Jeg vil forklare det til Maria.

Problemet var: Jeg kunne se en masse problemer. Jeg var nødt til at sende instruktioner til mine forældre i Kansas. Hvad hvis min telefon ikke ville oprette forbindelse? Mine forældre skulle forstå dem nøjagtigt. Hvis der opstod et problem, skulle de bare løse det og ikke sende mig en mail tilbage for at løse det for dem. Jeg ville bede folk i Midtvesten om at hjælpe med at arrangere at sende penge til et kommunistisk land under en handelsembargo. Meget kunne gå galt. Hvad hvis folk hos Western Union ikke gav mig de rigtige oplysninger?

Den aften talte jeg 25 CUC ud for min taxatur tilbage i onsdags. Jeg foldede det sammen med mit returvisum, mit pas og mit boardingpas (som tjener som bevis på sygeforsikring). Det var de vigtigste dokumenter i mit liv. Jeg spekulerede på, hvordan nogen nogensinde havde haft mod til at rejse transkontinentale telefontjenester.

Var dette de første problemer, jeg nogensinde havde haft, som ikke var #FirstWorldProblems? Glem jeg spurgte.

I Wi-Fi-parken, hvor jeg gjorde de fleste af mine forsøg på at oprette forbindelse.Brady Dale for Startracker

Næste morgen lavede min vært en rigelig morgenmad med fire friske frugter, rundstykker, to æg og skinke og ost. Hun lagde det bare ud hver dag. Det så ud til at være inkluderet. jegvar begejstret for, at hver dag ville indeholde et anstændigt måltid.

kræft astrologi datoer

Min værelseskammerat og jeg besluttede at tilbringe dagen sammen, indtil hun fløj afsted. Først gik vi til Parque Fe del Valle, det nærmeste adgangspunkt til et Wi-Fi-adgangspunkt oprettet af statens telekommunikation, Etecsa. Du kan altid få øje på disse steder, fordi der altid vil være snesevis af mennesker bøjet over deres enheder, og mænd vil gentagne gange henvende sig til dig og spørge, Wi-Fi? De sælger de kort, der gør det muligt for folk at komme online. Jeg betalte 3 CUC til en sådan ung kvinde for et adgangskort, og efter et par forsøg, min Blackberry Priv kom på nettet.

Jeg havde allerede skrevet en e-mail til mine forældre. Jeg sendte den.

Vi gik til et busstoppested nær Capitolio og brugte 5 CUC på en tur til stranden i et par timer. Da jeg først var der, brugte jeg 1 CUC på en stor flaskevand. Det var en af ​​mine mest udsvævende dage.

Forhandling

På bussen gentog min værelseskammerat igen, at hun med glæde ville låne mig nogle penge. Jeg sagde igen, at det ville være fantastisk. Selv hvad der svarer til ville have været en kæmpe hjælp.

Jeg spurgte hende om morgenmaden. Var det inkluderet? Hun sagde, at hun troede det, men hvis det ikke var, ville det kun være et par CUC hver dag. Problemet var, at jeg ikke havde et par CUC. Dette faktum syntes aldrig helt at slå igennem til min værelseskammerat.

Da vi kom tilbage til byen, stoppede jeg i parken igen for at tjekke min e-mail. Mine forældre havde skrevet tilbage og sagt, at Western Union-afdelingen i en købmand, de havde besøgt i min hjemby, havde sagt, at alle de oplysninger, jeg havde sendt, var ubrugelige. De havde brug for min værts fødselsdato. Giv venligst råd, skrev min mor.Som min familie ville forklare, efter jeg vendte tilbage til staten, var det klart, at købmanden ikke lavede meget Western Union-forretninger, især ikke til Cuba. En talsmand for Western Union forklarede mig senere, at faktisk er mere end 90 procent af pengeoverførslerne fra USA til Cuba fra Florida.

Om jeg rådede mine forældre til noget eller ej, det var lige meget. Det ville være sidste gang, det ville lykkes mig at kommunikere med dem, indtil jeg kom hjem. Jeg var aldrig i stand til at sende en e-mail igen.

Da jeg kom tilbage til huset, var min værelseskammerat ved at flyve væk. Jeg fortalte hende, at mine forældre trods alt ikke havde været i stand til at sende penge, og jeg var bekymret for, at det ikke ville fungere. Hun fortalte mig, at det hele ville være fint ogtilbage uden at låne mig noget. Jeg tog det heller ikke op, for jeg har som sagt svært ved at tale om penge. I stedet bad hun en ven af ​​Marias familie (som kun talte spansk) om at fortælle mig nogle steder, hvor jeg kunne gå ud, når sorgperioden for Fidel var ophævet. Jeg stirrede på ham, mens han sagde ord, der ikke gav mening for mig.Hun gik, og det sidste håb, jeg havde om at få fingrene i lidt flere penge, gik med hende.

De fleste amerikanere i denne situation i Cuba får hjælp fra deres medturister, forklarede Caulfield senere. Dette ville indebære, at jeg indrømmede min situation over for fremmede, og jeg var ikke lavet af så strenge ting.

Den nat lå jeg i sengen og talte de 29,70 CUC op (ikke medregnet taxaprisen), jeg havde tilbage. Jeg talte også fire dage ud, jeg havde tilbage: søndag, mandag, tirsdag og onsdag eller 7.42 pr. dag. Dette virkede meget, meget slemt, selvom det var nok, hvis jeg kun krævede en stor flaske og to ostepizzaer om dagen, men hvad hvis der dukkede noget op?

Tingene begyndte at se dårlige ud.Brady Dale for Startracker

Søndag gik jeg en tur gennem Habana Vieja. Uden for Revolutionens museum, hvor jeg stoppede et minut for at hvile, mødte jeg en amerikansk kvinde. Vi talte om min rejse, og hun spurgte, hvorfor jeg kun boede i Havana. Jeg løj. Hun spurgte mig detaljerne om, hvor jeg boede, og på en eller anden måde blev det klart, at gratis morgenmad med et værelse slet ikke var normen i Cuba.

Så da jeg kom tilbage til huset den aften, spurgte jeg min vært gennem hendes mand, om morgenmaden kostede noget. Hun sagde, at det kostede 4 CUC. Jeg var knust. Maria, som forstod, at jeg havde et problem med penge på turen, sagde, at det ikke var noget problem. Hendes mand var tilsyneladende mindre forstående. Han var lidt kold for mig resten af ​​min tid der. Det kunne bare have været mit hoved. Jeg lovede dem begge, at jeg ville finde en måde at betale dem for morgenmaden, når jeg kom tilbage.

Siden jeg vendte tilbage, har jeg tilbagebetalt hende de penge, jeg skyldte hende, og lidt til via Western Union. Jeg kunne ikke gøre det online, fordi virksomheden kun tillader familieoverførsler via sin hjemmeside, men jeg var i stand til at gennemføre en ikke-familieoverførsel på en Duane Reade i finansdistriktet. Det var sandt: Jeg havde brug for Marias fødselsdato. På det tidspunkt havde jeg det.

Den nat ville jeg køre tallene for det, jeg havde tilbage igen. Ved at gøre det ville jeg gøre en stor erkendelse. Jeg behøvede ikke at indregne onsdag. Det eneste, jeg skulle gøre i onsdags, var at tage til lufthavnen. Så egentlig kunne jeg bare regne for mandag og tirsdag.

Apropos gadekunst i Havana.Brady Dale for Startracker

Jeg havde fundet en god pris på de store vandflasker og købte flere den dag, hvilket gav mig 22,25 CUC. Det betød, at jeg havde omkring 11 CUC om dagen. Jeg har aldrig følt mig så rig. Jeg kunne nok retfærdiggøre at gå på et museum den sidste dag.

Med min nyfundne ebullience vendte jeg tilbage til parken for at lave nogle rapporter. Jeg talte med nogle cubanere om, hvordan de brugte internettet. Jeg talte med nogle amerikanere om at komme til Cuba. Faktisk mødte jeg en fyr i parken, som var i samme situation, som jeg var i. Han havde en lille bitte smagsbesparer under underlæben og ville ikke oplyse sit navn, selvom han fortalte mig, at han var kommet fra New York. York. Faktisk tror jeg, at det var ham, jeg så forsøge og undlade at få penge fra pengeautomaten i lufthavnen i fredags.

Det er bare en sjov historie, fortalte han mig. Hans rejseplan havde ham i Cuba indtil den 19. Jeg håber, at han stadig er i live, men at hans dage med problemer måske har fået ham til at genoverveje sine valg i ansigtshår. Så kommer der måske noget godt fra vores fælles ulykke.

Jeg mødte også to unge filmskabere den aften. Parret gik i skole i Schweiz, og de lavede en film om Wi-Fi-parken. Vi så politiet bryde en dansende cirkel op, der havde taget form, før musikken endnu var blevet genautoriseret efter den nationale sorg over Castro. Vi forsøgte at tyde, hvad der skete, og så spurgte de mig, om jeg ville mødes med dem til en drink næste aften, hvor det var lovligt igen.

Ja, tænkte jeg, jeg har råd til at bruge så meget som 3 CUC på at drikke.

Måske, tænkte jeg, kunne jeg bede dem om at låne mig penge?

Han var ikke interesseret i at hjælpe.Brady Dale for Startracker

Depression

Jeg brugte mandag på at gå vestpå gennem Vedado-kvarteret. Jeg gik langs Malecon og så folk drak for første gang i ni dage ved havet. I løbet af dagen, når jeg var på farten, bekymrede jeg mig ikke så meget. Det var ikke så slemt bare at gå rundt og kigge og snakke med den, der stoppede mig, selvom jeg vidste, det var for lidt travlhed. Jeg fandt bænke i skyggen og tegnede, hvad jeg så. Jeg tog en masse billeder. Det var ikke så slemt.

Jeg bad ikke mine drikkevenner om et lån, da vi mødtes. Hvad betød det på det tidspunkt? Jeg havde fundet et sted, hvor øllene bestemt kostede mindre end 1 CUC stykket, men de førte mig til et fancy sted, hvor en kvinde rejste sig og begyndte at synge spanske versioner af Jazz-standarder. Jeg endte med at sprøjte 5 CUC ud den aften. Højt rullende.

23 juli stjernetegn

Der havde været øjeblikke på turen, hvor jeg overvejede at sælge nogle af mine elektroniske enheder for at få kontanter. Det gik op for mig senere, at jeg havde et andet aktiv med mig, som jeg kunne have solgt: bitcoin. I 2015 gennemførte Fernando Villar den første dokumenterede bitcoin-transaktion i Cuba ved hjælp af dets offentlige Wi-Fi. Jeg kontaktede Mike Dupree fra Easybit, en bitcoin ATM-operatør, som har besøgt Cuba flere gange. Han har aldrig med succes formået at sælge bitcoin for kontanter på nogen af ​​hans besøg, selv når han har sendt attraktive valutakurser.

For nemt at bruge bitcoin skal du have en forbindelse til internettet, skrev Dupree i en mail. Dette kan være en af ​​de større barrierer for udbredt brug af bitcoin i Cuba.

I en e-mail til Startracker tilføjede Villar, pioneren, sin egen note af optimisme, jeg er stadig optimistisk, at tingene vil ændre sig før end senere, men på grund af manglen på internet, viden om kryptovaluta og stram regeringskontrol, vil ikke ske ret længe.

Jeg solgte aldrig nogen af ​​mine ting, fordi jeg ikke vidste, hvor jeg kunne gøre det. For at være ærlig, så gik jeg nok glip af noget lidt bedre mad og måske et eller to museer mere. Da jeg ikke var ramt af angst for en nødsituation, sagde jeg til mig selv: Jeg har fået tusinde restaurantmåltider, som jeg ikke kan huske, men min økonomiske situation gjorde denne tur uforglemmelig.

Accept

På min sidste dag tog jeg til Nationalmuseet for Fine Kunster i Havana, stedet, der er viet til cubanske kunstnere. Jeg tog mig god tid, skitserede mine yndlingsværker og dvælede. Da jeg kom tilbage til huset, brugte jeg resten af ​​natten på at læse, og tog kun kort afsted til min sidste triste ostepizza og et par sidste glas frugtjuice. Jeg kunne ikke vente med at tage hjem.

Tag mig væk.Brady Dale for Startracker

Da førerhuset fik mig til lufthavnen næste morgen, tog den mig til den forkerte terminal. De vidste ikke, hvor Deltas porte var, og det gjorde jeg heller ikke. Som det skete, var et par fra Texas der, også tabt. En medarbejder foreslog, at vi skulle tage en taxa til den højre terminal, fordi det var to kilometer væk og super varmt ude. Jeg spurgte, om jeg måtte dele førerhuset med dem, og de var enige.

Da vi ankom til den rigtige terminal, sagde cabbien, at det ville være 10 CUC. Dette virkede ublu i lyset af den 25 CUC-tur fra Havana, men hvad kunne vi gøre? Texaserne betalte det. Jeg gav dem 3 CUC. Jeg tror ikke, det var min rimelige andel af turen, men det var de sidste penge, jeg havde. En sidste indignitet inden jeg tog afsted.

Da jeg var tilbage i staterne, sendte min 24-timers værelseskammerat mig en besked på WhatsApp fra London for at spørge, om jeg var endt med at nyde mit ophold.

Jeg vil sige, skrev jeg, det var en værdifuld oplevelse.

OPDATERING: Siden han postede denne historie, har Startracker lært, at amerikanere kan have kontakter derhjemme sender penge via Western Union pleje af den amerikanske ambassade i Cuba. 14. december 2016 16:16.