En nylig aften, under det højtidelige blik af kong Hassans unge barnebarn, hvis portræt hænger over baren, mødte jeg en ven på Chez Es Saada, en marokkansk restaurant i East Village. Smedejernsbarstolene, som har små sæder dækket af pletter af berbertæppe, er bestemt smukke, men du kan ikke sidde på dem i mere end et par minutter uden at blive tømt langsomt og bevidst på gulvet, som en karakter i et sketch af Bill Irwin. Mens vi ventede på vores bord, trådte en ung kvinde målrettet ind og gav sit navn til bartenderen.

Jeg er så ked af det, sagde sidstnævnte og så op fra reservationsbogen. Men du er så forsinket, at vi var nødt til at give dit bord væk. Jeg er bange for, at vi bliver nødt til at sætte dig heroppe.

Ingen måde! brølede kvinden, som om hun lige havde fået besked på at spise i køkkenet. Ingen! Ingen! Ingen! Lad mig tale med Robert … Med det forsvandt hun ned ad en trappe bagerst i lokalet, efterfulgt af to unge mænd.

Bartenderen trak på skuldrene. Hun er en time og 10 minutter forsinket til sit bord.

Ikke at alle i Marokko altid kommer til tiden. Heller ikke, som jeg husker fra den tid, jeg tilbragte der for flere år siden, ville de overhovedet forvente at få et bord, hvis de havde reserveret uden at sige Insha'allah (om Gud vil). Hvis Allah vil det, vil dine planer blive opfyldt; men du er ikke en fri agent i sagen, så det nytter ikke noget at blive ked af det, da mellem en plan og dens gennemførelse, har Allah ofte alle mulige andre planer. Hvis du for eksempel på vej til Chez Es Saada stødte på en gammel ven og besluttede at tage til Balthazar i stedet for, ville den person, du rejste dig, forstå. Mest sandsynligt ville Allah også have ønsket noget andet for ham, og han ville alligevel ikke have været der.

stjernetegn for 21 juni

Chez Es Saada er vildt populær, men den har kun plads til 35 i spisestuen nedenunder - hvilket er grunden til, at når du ringer efter en reservation, vil du sandsynligvis få at vide, at de kan sidde til dig kl. 18.00. eller 23.00 - og hvorfor det er OK. at trække en pakke Casa Sport (eller andre cigaretter) frem for et par pust mellem retter.

træk ved fiskene

Restauranten ligger i stueetagen og kælderen i en gammel skolebygning, der er blevet omdannet til lofts ovenpå. Rosenblade er spredt på den marokkanske flise, der fører til kælderen, hvor en smuk, venlig værtinde i en lang guldkjole venter på at vise dig til dit bord. Banketterne er dækket af stribet berberuld, murstensvæggene er malet fersken med blå alkover, prydet med et springvand og kæmpe marokkanske lamper. I ryggen er en lounge; musikken bliver højere, efterhånden som aftenen skrider frem, og svinger mellem diskotek og nordafrikansk. Kunderne er en mærkelig blanding af ungt og cool sammen med en ældre, Upper East Side-skare i forretningsdragter og fløjls pandebånd.

Kunder sidder ikke med krydsede ben på gulvet ved lave, runde borde, som de ville være i Marokko. Det forventes heller ikke, at de spiser deres mad med de første tre fingre på højre hånd, en bedrift, der kan være svær, når det kommer til couscous.

Couscousen på Chez Es Saada var ikke lavet med kød eller kylling, men grøntsager, simret i en mørk sauce let krydret med harissa og toppet med ristede mandler. Lammetaginen var også god, tyk og mørk, med ingefær, svesker og honning, ledsaget af fladbrød med anissmag. Laks, svitset i en skorpe af marokkanske krydderier såsom spidskommen og revne korianderfrø, var smukt frisk og tilberedt på den sjældne side, som jeg kan lide det.

Stegt kylling, marineret i tørret lime og aleppopeber, var mør og saftig, selvom de grillede figner, der fulgte med, var lidt for forkullede. Merguez, en krydret lammepølse, der var en særlig dag, var også lækker, serveret på en bunke mosede søde og hvide kartofler.

En første ret marokkanske salater, der omfattede cremet aubergine- og gulerodssalater og æggemayonnaise, var lidt kold fra køleskabet, hvorfra den var blevet fjernet sekunder før, tallerken og det hele. Det bedste valg var friske sardiner. I Marokko griller de dem lige på havnekajen, frisk fra fiskerbådene. Hos Chez Es Saada kommer de ikke på en skive brød (som i havnebyen Essaouira), men på en salat af frisée i en sennepsdressing med sorte oliven.

Til dessert var der en fin, gammeldags chokoladepot de crème, en fin citrontærte og filo-omsætninger fyldt med honning og nødder, der var 10 gange så gode som baklava.

Det korte vinkort på Chez Es Saada er rimeligt prissat og har et par marokkanske valg, der er meget billige. Vi besluttede os for en rødvin kaldet Guerrounane.

Vores tjener bragte flasken og holdt den op, så vi kunne læse etiketten. Åh, kære, sagde min ledsager og så modløs ud. På flasken er en af ​​de vin-undskyldninger, der begynder, 'Denne fyldige vin' ... Men vinen var faktisk meget behagelig og glat og passede godt til madens krydrede og sødme.

Ikke alle elsker marokkansk madlavning så meget som jeg gør. I slutningen af ​​forrige århundrede beskrev en italiener ved navn Edmundo De Amicis en bryllupsfest i Tanger. Barmhjertige himmel! Min impuls var at falde over kokken. Enhver nuance af udtryk, der måtte krydse ansigtet på en mand, der pludselig blev angrebet af kolik, eller ved at høre om hans bankmands pludselige og uventede svigt, må være dukket op på mit … jeg kan ikke give nogen idéer om smagen i min mund, undtagen ved at sammenligner mig selv med en eller anden uheldig dømt til at sluge indholdet af alle flasker og kasser i en frisørvirksomhed … enorme retter af indbydende udseende, men alt svømmer i de mest forfærdelige saucer, fedtet, salvet, parfumeret og tilberedt på en sådan måde, at en kam syntes et mere passende instrument at dyppe i dem end en gaffel.

stjernetegn for den 24. juli

Hvis han havde spist på Chez Es Saada, ville han måske have ændret mening. Insha'allah.

Chez es Saada *1/2

42 East First Street, mellem First og Second avenue, 777-5617

kjole: Slipkjoler, jeans

støjniveau: Højt

game of thrones valar morghulis betydning

vinkort: kort, godt prissat

kreditkort: Alle større

9 jan stjernetegn

prisklasse: Aftensmad ,50 til

middag: søndag til torsdag kl. til 02.00, fredag ​​og lørdag til 04.00.

*godt

** meget god

*** fremragende

**** fremragende

ingen stjerne stakkels