Francis Guinan, Sally Murphy, Tim Hopper (fra venstre) i 'Downstate'.Joan Marcus

Når Bruce Norris ' Clybourne Park vandt en Tony i 2012, blev han den første dramatiker til at opnå hattricket med at vinde Tony-prisen for bedste skuespil, Pulitzer-prisen for drama og Olivier-prisen for bedste nye skuespil. Det kan dog være kommet som en overraskelse for ham. Norris undgår ihærdigt at læse anmeldelser.

Så han forblev lykkeligt uvidende - ifølge hans egne instruktioner - om bølgerne af raves fra det kritiske samfund, der mødte den nylige åbning af hans tragikomedie Downstate på Dramatiker Horisonter . Hans kæreste scannede hurtigt de lysende meddelelser og opsummerede dem alle ganske enkelt som: De er okay. Derfor aner Norris ikke, hvornår han har toppet sig selv - hans mest seriøse, succesrige og vanskelige arbejde , mente en lærd gangmand, da stykket opstod i 2018 på Steppenwolf i Chicago.

Downstate er en svær leg om vanskeligt emne. Det foregår i et gruppehjem, hvor pædofile bor efter løsladelse fra fængslet. Det omgivende samfund kaster sten efter dem – bogstaveligt talt – men stykket søger at gøre noget anderledes, mere kompliceret og moralsk udfordrende.

9. juli horoskop

Titlen har en dobbeltbetydning: I Illinois omtaler de alt uden for Chicago som downstate - normalt små bjerge, hvor seksualforbrydere er forpligtet til at bo eller forbudt fra visse byer, forklarer Norris. Det refererer også til den meget nede tilstand, som karaktererne befinder sig i.

For seks uger siden var der en historie om, at byrådet i Joliet vedtog en foranstaltning om at bygge en legeplads midt i byen, ikke langt fra en seksualforbryders halvvejshus. De ville befri området for dem, så i stedet for at vedtage lovgivning for dette, sagde de: ’Vi vil bygge en legeplads her for at tvinge seksualforbryderne til flytning.’ Det er historier, der er i gang.

Bruce NorrisUdlånt af Bruce Norris

Ud over en skrumpende verden, de triste sager, der bebor det snuskede halvvejshus af Downstate bliver udsat for en prøveløsladelsesbetjent, som jævnligt møder op for at tjekke deres ankelmonitorer og sikre sig, at de ikke har smartphones eller adgang til internettet. Så , der er det ukendte besøg af en af ​​gerningsmændenes ofre, Andy (Tim Hopper) – med en klog kone på slæb (Sally Murphy) – der søger lukning ved at konfrontere sin gamle musiklærer, Fred ( Francis Guinan), som forulempede ham, da han var 14. At ramme Fred er som at slå Tar Baby: ingen påvirkning, kun absorption og rigelige undskyldninger.

Norris navngav karakteren Fred for at påkalde den elskede Fred Rogers. Han fremstår harmløs. Han er nu kørestolsbundet, konsekvensen af ​​at få sin rygsøjle brækket af en fængselsfange med en stålstøvle. Spørgsmålet, Norris undersøger her, er gengældelsen mod pædofile, eller måden, hvorpå denne gengældelse kan forblive ubestridt.

Norris nævner Spotlight , 2015s Oscar-vindende bedste film, som blev dramatiseret Boston Globe 's reportage om ærkebispedømmet i Bostons tildækning af børnemishandling fra katolske præster. Det var ved at følge historien om en præst, fader John Geoghan, som var blevet omplaceret til nye kirker i stedet for at blive arresteret, at et mønster af seksuelt misbrug blev afsløret.

Da de historier kom frem, var den person, der var målet, far John Geoghan, siger Norris, der husker, at Geoghan endda har et flygtigt øjeblik i filmen. Han var tilsyneladende harmløs, men forvirret ældre mand - og filmen skar hurtigt væk fra den scene, som jeg troede var potentielt den mest interessante scene i filmen. Men det, de lavede det om, var de korstogsjournalister, der lykkedes med at få den mand smidt i fængsel, hvor han blev slået ihjel to år inde i sin dom. Filmen mislykkes, mener Norris, til på nogen måde at overveje virkningerne af den opnåede rapportering.

Da Freds offer Andy konfronterer ham, bliver de konstant afbrudt af tre andre pædofile, der deler dette gruppehus: Gio (Glenn Davis), en gerningsmand med lavere risiko; Felix ( Eddie Torres ), der forulempede sin datter; og Dee (K. Todd Freeman), en engangsdanser-skuespiller, der udviklede et meningsfuldt toårigt konsensusforhold med en af ​​The Lost Boys under Cathy Rigbys turné i Peter Pan .

Norris' skildring af livet i dette hjem var baseret på forskning, selvom Dees karakter er en, han har en vis grad af førstehåndsindsigt i, da han voksede op i Houston som barneskuespiller og troppede rundt i Lyden af ​​musik og sådan.

9 sept horoskop

Én ting kan man sige om det miljø, jeg voksede op i – det var ikke seksuelt restriktive, siger han. Jeg blev udsat for meget af det, og ingen skade kom mig, men jeg var bestemt klar over, at sex var en skræmmende, men spændende ting for et barn. Mine venner eksperimenterede med homosex, gruppesex, forhold til ældre mænd eller ældre kvinder. Det var en meget mærkelig konflikt mellem de to repræsentationer af verden – hvad den musical, jeg optrådte i, repræsenterede, og hvordan livet bag scenen faktisk var.

I Downstate Norris stikker i moralske kompleksiteter. Skurkene er også mål. Jeg støtter på ingen måde pædofili, siger han. Men jeg tror, ​​samfundet skal identificere en kollektiv skurk, som vi kan forfølge på en eller anden måde. Jeg tror, ​​at det er lidt essentielt for samfund at pege på: 'Nå, der er en heks, og heksen bor i vores by, og vi er nødt til at brænde heksen' eller 'Der er en farlig sort mand, vi skal lynche i byen. .' Der er noget primært, der får os til at ville identificere og forfølge en kollektiv skurk. Og jeg tror, ​​at pædofile er et meget bekvemt mål. Jeg voksede op blandt dem og tog ikke skade af dem, men jeg kender en række mennesker, der var det.

Er det nok eller er det for meget? Det er spørgsmålet om gentagelsesstraf for seksualforbrydere. Seksualforbrydelser er de eneste, der er underlagt behovet for evig afstraffelse, at der aldrig vil være et netpunkt til straffen, bemærker Norris. Mordere gør deres tid, og vi håber, at de vil blive rehabiliteret, men den folkelige viden, der omgiver pædofile og seksualforbrydere, er, at de er uforbederlige og vil vende tilbage i ekstrem høj grad. Fakta er, at seksualforbrydere gentager sig med en meget lavere hastighed end de fleste voldelige kriminelle. En del af grunden til, at de siger, er på grund af det sociale stigmatisering af det, de har gjort. Så hvis du tror, ​​at det største gode vil være tjent med en permanent isolation for disse mennesker for at forhindre enhver mulig chance for recidiv, er isolation den eneste måde. Det er mærkeligt, at vi sætter det stigma på den gruppe af forbrydelser alene og på intet andet.