Dagens måneformørkelse markerer den anden tilsynekomst af en blodmåne i år og århundredets længste måneformørkelse.Jose Antonio Hervás/NASA

Millioner af mennesker rundt om i verden vil i dag opleve en sjælden himmelsk godbid, da månen – det flimrende himmelske spotlight, der normalt oplyser nattehimlen – bliver en uhyggelig rød nuance. Men bare rolig, dette er alt sammen en del af et naturligt fænomen kaldet en blodmåne.

Udtrykket blodmåne bruges til at beskrive den himmelske kugles udseende under en måneformørkelse, som indtræffer hver gang Jorden passerer mellem solen og månen. Under disse passager falder vores planets skygge over månen og blokerer det sollys, den normalt reflekterer. I modsætning til en solformørkelse - når månen passerer mellem Jorden og solen og sletter stjernens lys - bliver månen ikke mørk, men fremstår i stedet som en dyb rød farve.

Dette skyldes atmosfæriske påvirkninger.

I løbet af en måneformørkelse , Jorden blokerer størstedelen af ​​solens lys, men ikke det hele. Noget lys rører stadig ved månens ansigt. Når lyset fra solens stråler rejser gennem Jordens atmosfære, filtreres de fleste af farverne i det synlige spektrum fra på grund af spredning. Kun de røde og orange bølgelængder er i stand til at nå månens overflade, hvilket giver den den rødlige nuance og giver den titlen blodmåne.

<– lunar eclipse

<– solar eclipse

<– apocalypse

— Katie Mack (@AstroKatie) 5. oktober 2014

Dagens formørkelse markerer den anden forekomst af en blodmåne hidtil i år, og denne er en smule unik, da det tilfældigvis også er århundredets længste måneformørkelse.

Fredag ​​nat og lørdag morgen vil månen være totalt formørket af Jorden i en time og 43 minutter. I løbet af denne korte periode vil månen lyse en uhyggelig rød nuance, så sørg for at gå udenfor og se op.

Takket være videnskaben ved vi, at dette tilsyneladende mærkelige fænomen faktisk er ret almindeligt – og godartet. I dag er sådanne himmelske begivenheder en grund til at fejre med visningsfester, roadtrips og astronomiforedrag. Men det var ikke altid tilfældet.

Overnaturlige tegn: Betydningen af ​​blodmåner gennem tiderne

Gennem historien, hver gang vores satellit var dækket af jordens skygge, undlod dele af menneskeheden at se på den med lune og undren, i stedet for at opfatte den som et tegn på forestående undergang.

Dagens måneformørkelse begynder klokken 15.30. EST, hvor månen beholder sin rødmossede ansigtsmaske indtil kl. 17.13. EST.Fred Espenak/NASA

Gamle kulturer og religioner over hele kloden forsøgte at forklare eksistensen af ​​både sol- og måneformørkelser. Mange af disse historier indeholdt guder, dæmoner og endda mytiske skabninger, der truede med at fortære solen eller månen. Folk bad, ofrede og ofrede for at afværge de potentielle ødelæggere.

For eksempel troede inkafolket, at den dybe røde farve, der blev set under en blodmåne, var forårsaget af en jaguar, der angreb og spiste månen. De troede, at jaguaren så kunne rette sin opmærksomhed mod Jorden, så folk ville råbe, ryste deres spyd og få deres hunde til at gø og hyle i håb om at lave nok støj til at drive jaguaren væk.

17. oktober astrologi

I betragtning af deres evne til at forudsige himmelske begivenheder, så folk i det gamle Mesopotamien på tingene lidt anderledes. De betragtede måneformørkelser som et direkte angreb på kongen. De ville endda gå så langt som til at hyre en dobbeltmand - normalt et medlem af samfundet, der anses for ubrugelig - til at udfylde for kongen under en formørkelse. Når formørkelsen passerede, ville den rigtige konge vende tilbage, og den dobbelte ville aldrig blive set igen. Hvad der skete med dem, kan vi ikke sige med sikkerhed.

Nogle brugte endda formørkelserne til deres egen personlige vinding og udnyttede andres frygt.

I 1504, berømt opdagelsesrejsende Christopher Columbus udnyttede de bekymringer, som jamaicanske indfødte havde over månens karminrøde udseende. Under sin fjerde og sidste tur til den nye verden blev Columbus og hans besætning forpurret af en epidemi af skibsorme. Væsnerne havde gumlet sig gennem skroget på hans to skibe, og besætningen blev tvunget til at opgive deres flåde.

Øboerne tog imod Columbus og hans besætning og tilbød at fodre dem. Seks måneder senere var deres gæstfrihed dog blevet tyndere. Columbus - bevæbnet med en almanak, der forudsagde en kommende måneformørkelse - mødtes med den lokale høvding og fortalte ham, at den kristne gud var vred over den indfødtes modvilje mod Columbus og hans besætning. Han sagde, at en blødende måne ville dukke op på himlen, et sikkert tegn på Guds vrede. Da formørkelsen kom, var øboerne så bange, at de bragte proviant til Columbus og bad om tilgivelse. Udforskeren sagde, at de indfødte blev benådet, lige da formørkelsen sluttede, og månens lysstyrke vendte tilbage.

For det meste har menneskehedens opfattelse af disse himmelske briller udviklet sig gennem århundreder fra frygtet til fejret. Men på trods af, at de har værktøjerne til at forudsige, hvornår og hvor disse himmelske begivenheder vil finde sted, har nogle mennesker stadig ikke en anelse og vælger at opfatte dem som en varsel om døden.

Som det fremgår af fortællingen om Columbus, har kristendommen længe sat lighedstegn mellem måneformørkelser og Guds vrede. Påskedag falder typisk efter kl forårets første fuldmåne , og som sådan kan formørkelser også forbindes med Jesu korsfæstelse. Det var dog først omkring 2013, at beskrivelsen blodmåne blev forbundet med måneformørkelsen. Dette skyldes til dels udgivelsen af ​​en bog kaldet Fire blodmåner af den kristne minister John Hagee.

Hagee pedaler en apokalyptisk tro kendt som blodmånesprofeti fremhæver en månesekvens på fire totale formørkelser, der fandt sted mellem 2014 og 2015. Han forklarer, at alle fire begivenheder fandt sted på jødiske helligdage – hvilket kun skete tre gange før – og faldt sammen med en dårlig begivenhed hver gang.

Hagees profeti viste sig at være hokum, men etiketten lever stadig videre.

Mens en formørkelse stadig er en formørkelse, uanset hvad du skærer den, går farverige etiketter langt med at tiltrække offentlighedens opmærksomhed. Så ved at bruge udtrykket blodmåne, kombinerer vi måske overtro med videnskab. Monikeren tiltrækker interesse for himlen og måneformørkelser, men i stedet for at afvente undergang og ødelæggelse, vælger vi nu at se det som et vidnesbyrd om de fascinerende og virkelige bevægelser i vores solsystem.

Under en total måneformørkelse går månen først ind i penumbraen, eller den ydre del af Jordens skygge, hvor skyggen stadig er gennemtrængt af noget sollys.NASA

Hvornår og hvordan man ser måneformørkelsen

Dagens hovedbegivenhed begynder klokken 15.30. EST, hvor månen beholder sin rødmossede ansigtsmaske indtil kl. 17.13. EST. Men den himmelske begivenhed vil faktisk starte et par timer før det, når månen kun delvist formørkes af den lettere del af Jordens skygge, kaldet halvskive. Hvis du har tid, kan du se formørkelsen fra start til slut og se, mens månen ændrer forskellige nuancer af rødt over en fire-timers periode.

Desværre vil de af os, der bor i Nordamerika, blive tvunget til at se begivenheden på vores computerskærm, naturens version af jumbotronen.For de heldige mennesker, der bor i Østafrika, Mellemøsten og Centralasien, skal du bare gå udenfor og kigge op. (Hvis du er i Vestafrika, Sydamerika, Europa eller Australien, vil du have en delvis udsigt!)

Men frygt ej!

Hvis du enten ikke kan komme udenfor for at se, eller det ikke er synligt i dit område, Dovendyr vil livestreame begivenheden for din seerfornøjelse, begyndende kl. 13.00. EST den 27. juli. Og som en ekstra bonus: Internettet vil uden tvivl byde på en utrolig udsigt fra hele verden, som du ikke ville få fra din egen baghave.