Mary Steenburgen, Jane Fonda, Diane Keaton og Candice Bergen (fra venstre) i 'Book Club: The Next Chapter.'Udlånt af FIFTH SEASON

Som en efterfølger til den populære komedie fra 2018 om fire midaldrende kvinder i Los Angeles, der holder deres venskab i live ved at mødes en gang om måneden for at drikke litervis vin og diskutere en bog, de lige har læst, Bogklub: Det næste kapitel følger den nuværende trend med at slutte sig til Jane Fonda med en trio af falmende skærmstjerner, som stadig er ambulerende og sender dem alle på stedet i håb om, at de er sjove. Det afgrundsdybe 80 For Brady slæbte Jane, Lily Tomlin, Sally Field og Rita Moreno afsted til Super Bowl med dystre resultater. Bogklub: Det næste kapitel genforener Jane, Candice Bergen, Diane Keaton og Mary Steenburgen som de plukkede, pedicurede og kameraklare septuagenarianere, de spillede i originalen. Den er noget (men ikke særlig) overlegen i forhold til sine seneste all-star-forgængere med glamourøse seniorer i hovedrollen, men selv når den snubler, har stjernerne aldrig været mere velkomne.

Damerne, hvis liv var radikalt efter at have læst Fifty Shades of Grey trilogi, sluger stadig chardonnay, men nu, i stedet for at mødes i hinandens overdådige køkkener, gør de det på Zoom. Sharon (Bergen) er en pensioneret føderal dommer, længe skilt, men som stadig ser sin sexede pilot Mitchell (Andy Garcia). Diane (Keaton) er enke med to voksne døtre og intet sexliv. Carol (Steenburgen) har overgivet sin karriere som restaurant-kok for at bekymre sig og bekymre sig over sin mand Bruce (Craig T. Nelson), efter at han fik et slagtilfælde. Vivian (Fonda) er den livlige hotelejer, stadig fast uafhængig og voldsomt uafhængig, som chokerer dem alle, da hun meddeler, at hun og den gamle kæreste Arthur (Don Johnson) efter årtiers lykkelige følelsesmæssige ensomhed er forlovet med at blive gift i Italien. For mange år adskilt af Covid-epidemien beslutter pigerne, at det er den perfekte lejlighed til at slutte sig til deres venskab igen og ledsage Vivian til Italien til hendes bryllup, hvilket gør fejringen til en eventyrlig polterabend.

Disse ikoner har stadig umådelig charme og karisma, men i den slyngede mekanik, der følger, har de brug for et mirakel for at forbedre den slappe regi og det dæmpede manuskript af Bill Holderman og medforfatter Erin Simms, der skabte originalen Bogklub fem år siden . Overraskende nok har de i mellemtiden mistet noget af deres gejst og gnistre, og det samme har præmissen. Jeg troede ikke på, hvordan alles bagage forsvinder i Rom, før de overhovedet pakker ud, med alt i den, inklusive Dianes afdøde mands aske, hvilket tvinger dem til at købe fantastisk nyt tøj og forvandler resten af ​​filmen til et modeshow. Og jeg fandt endnu mere usandsynlig grunden til, at de ender med at tilbringe en nat i fængsel.

Mary Steenburgen, Candice Bergen, Diane Keaton og Jane Fonda (fra venstre) i 'Book Club: The Next Chapter.'Riccardo Ghilardi

Alligevel fascinerer deres entusiasme, når de beundrer den spanske trappe, spiser på Piazza Navona, slår Prosecco'en tilbage og forelsker sig i statuerne - især peniserne på statuerne. Fra Rom til Toscana til Venedigs kanaler slår de sig selv ud og griner og poserer til selfies og prøver at se halvt gamle ud. Jeg indrømmer, at jeg syntes, det var en biografglæde at se dem gøre det. Da ingen gad udvikle karaktererne, og de alligevel aldrig siger noget sjovt, bliver filmen til en rejsebog, der burde gøre underværker for rejsebureauer overalt.

Mændene ankommer endelig, men de er bare rudimentære og tjener det samme formål, som kvinder plejede at gøre som blot faste dekorationer. Ved pludselig at følge bevægelserne af en udvidet rollebesætning i stedet for fire veninder, Bogklub: Det næste kapitel beviser, at det er muligt for en film at være både konstrueret og forvirrende på samme tid. I sidste ende er der et element af ægte overraskelse, der involverer et bryllup mellem de forkerte mennesker. Dårlige beslutninger florerer, gamle vittigheder mangler frisk appel, og Bette Midler-versionen af ​​Mambo Italiano, der gentages irriterende hele vejen igennem, er corny. (De skulle have brugt Rosemary Clooneys meget mere peppede 1954-optagelse i stedet.)

Når alt dette er sagt, frygter jeg, at jeg har givet det falske indtryk af, at dette er en efterfølger, jeg ikke bryder mig om. Tværtimod. Det er den slags film, der udelukkende eksisterer med underholdningens formål, som den leverer konsekvent. De fire stjerner fortjener bedre materiale, men selv de ser ud til at hygge sig (og hinanden). Ring Bogklub: Det næste kapitel den sjældne efterfølger, der ligner en ferie med alle omkostninger.

er regelmæssige vurderinger af ny og bemærkelsesværdig biograf.