Lyndon Barrois Jr. skriver et filmmanuskript, men du vil aldrig se filmen i biografen. Manuskriptet er et laboratorium, hvor Barrois Jr. afprøver interaktioner mellem to af hans interesser, kunstforfalskning og museumsrøverfilmgenren. Delvise resultater af disse tests er i øjeblikket udstillet på Pittsburghs Carnegie Museum of Art i form af halvt duplikerede malerier, lånte kunstforsendelseskasser, trykte herbarieprøver og andre genstande af tvivlsom ægthed. Showet, Lyndon Barrois Jr.: Rosette , giver materiel form til manuskriptets centrale spørgsmål: Hvad er forholdet mellem billedet, museet og værdien?
Installationsvisning af Lyndon Barrois Jr., Guardians Gate (Farfanicchio), 2022, og Masters of Fine Arts, 2011/2022.Foto: Filip Wolak, udlånt af Carnegie Museum of Art
Lyndon Barrois Jr.: Rosette tilbyder seerne flere elementer i historien. Når du træder ind i museets Forum-galleri, ser du et konservatorbord, komplet med børste, beskyttelsesbriller, genstande og et mikroskop tilsluttet en computerskærm. Et delvist malet lærred hviler under mikroskopet, formentlig midt i forfalskning. Når du står her, er du måske Lumière, filmmanuskriptets konservator, der er blevet-mulig-forfalsker. Til højre for dig ses en kasse af mineraler og små skulpturer, hver i sin polstrede opbevaringsboks og vippet 45 grader mod beskueren. Etuiet har det uornamenterede udseende som museumsopbevaring, men arrangementet af genstande giver en filmklar kvalitet. Når du står foran sagen, falder du måske ind i rollen som en gæsteforsker eller en ulønnet praktikant, der søger et roligt sted at sende en sms. (Ingen dom. Jeg har været den praktikant.) Vend dig om, og du vil se to malerier-som-tryk, der reklamerer for Barrois Jr.s fiktive film. Måske er du en filmgænger, en samler af memorabilia eller en filmudøver fra begyndelsen af 2000'erne med et digitalt videokamera i lommen.
Hvor end du står i Lyndon Barrois Jr.: Rosette , beder kunstneren dig om at overveje værdien af de objekter, du ser, og hvordan denne værdi genereres. Mere specifikt sigter showet på at tage del i historiske og kulturelle forståelser af udvinding af ressourcer, arbejdskraft, visuel kultur og liv fra Den Demokratiske Republik Congo - og Afrika mere generelt - af europæiske nationer og private firmaer. Som Liz Park, museets Richard Armstrong Curator of Contemporary Art, skriver, minder de gummivin-lignende og elefantiske former i den belgiske jugendstil de koloniale rødder af disse former. Ligesom gummi og elfenben blev taget fra Afrika for at blive varer på et globalt marked, blev visuelle former og stilarter også taget. Mens dette setup inkluderede europæiske kunstnere, der kopierede afrikansk kunst, omfattede det også opdagelsesrejsende, antropologer og andre, der plyndrede den materielle arv fra Afrika for at forsyne deres kaminhylde, landejendom, universitetskontorer og - i sidste ende - offentlige museer med genstande, der hånligt er mærket 'primitivt' et system, der gør levende mennesker til billeder af en uoprettelig fortid.
Et højdepunkt fra 'Lyndon Barrois Jr.: Rosette'.CPhoto: Filip Wolak, høflighed Carnegie Museum of Art
Pittsburgh-beboere kan også placere Lyndon Barrois Jr.: Rosette i en anden, hyperlokal kontekst – 1992-2017 tyveri af 8 millioner dollars bogplader, kort og fotografiske print fra Carnegie Museum of Arts nabo, Carnegie Public Library of Pittsburgh. I 25 år har Greg Priore, leder af bibliotekets samling af sjældne bøger, udvundet værdifulde elementer fra værdsatte bøger og solgt dem. Hans partner i denne kriminelle bestræbelse var John Schulman, tidligere indehaver af Caliban Book Shop, der ligger kun et minuts gang fra museet. Schulman gav de stjålne varer videre til intetanende købere, herunder andre bibliotekssystemer. Da en revision i 2017 af bibliotekets samling afslørede tyveriet, rystede det offentlighedens tillid til en ellers pålidelig offentlig institution. Den selvsamme person, der havde til hensigt at beskytte, pleje og give adgang til disse uvurderlige genstande, var den, der bogstaveligt talt flåede dem fra deres binding og solgte dem op ad blokken og rundt i landet.
Med to konservatorer i centrum af sit manuskript animerer Barrois Jr. på glimrende vis begge disse historiske sammenhænge. Manuskriptets hovedpersoner, Lumière og hendes nye kollega, Seon-Min, arbejder på et belgisk museum, der bevarer kunst og afrikanske antikviteter. Som konservatorer er de betroet at vedligeholde genstande, der er bragt ind i Europa af koloniale agenter gennem tyveri eller andre etisk tvivlsomme metoder til erhvervelse. Lumière, antyder manuskriptet, vil måske gøre mere end blot at spare. Barrois Jr. specificerer ikke præcis, hvad Lumière vil gøre og får på den måde seeren til at spekulere - at dømme i stedet for blot at se.
Her vil jeg stikke nakken ud og gætte på, at Lumière måske vil sende artefakter og kunstværker tilbage til deres globale oprindelse og efterlade det belgiske museum fyldt med højkvalitets, imponerende udformede og gode som gamle duper. Hun vil måske også sende nogle europæiske værker andre steder hen. Hvis det er tilfældet, minder Lumières plan om de seneste opfordringer til at afkolonisere museer. Definitioner af afkolonisering på museumsområdet varierer, men begrebet telegraferer normalt et par ting: at fortælle genstande fra oprindelige perspektiver, vise oprindelige genstande med behørig respekt for relevante kulturelle normer, betale oprindelige samtalepartnere for at lette dette arbejde og repatriere genstande til deres kulturer. oprindelse.
Hjemsendelse er omstridt, da det opfordrer museerne til at give afkald på genstande samt den kulturelle caché, der følger med at have, give eller nægte adgang til og pleje af disse genstande. Mary Wilcop, Senior Manager of Conservation på Carnegie Museum of Art, siger, at man i lang tid har lænet sig op ad bevaring og konserveringsetik for at argumentere imod hjemsendelse. I mellemtiden Sarah Jilani opsummerer anti-repatrieringsbevaringsargumentet på denne måde: De af os, der ikke er fra det 'universelle' sted og race, kan ikke stoles på at bevare vores egen arv, og skal i stedet se den under tæt overvågning, i en andens hus. Med afkolonisering i tankerne modellerer Lumières potentielle handlinger et spørgsmål, som Barrois Jr. stillede under en nylig offentlig samtale med Park og Wilcop: Hvad er den slags forbrydelser, der kunne ske af den rigtige årsag?
Når man hører sådan et spørgsmål, er det let at afsløre et bud: Du må ikke stjæle fra museer. Priore-Schulman-debaklet, der sætter bogstøtter på Carnegie Museum of Art, ser ud til at være bevis nok - vigtige, smukke kunstværker til en værdi af 8 millioner dollars blev taget fra en rustbælte-institution og spredt i private og offentlige hænder andre steder. Jeg vil dog påstå, at Priore-Schulmans parallel er det ikke den fiktive konservator Lumière (som, jeg minder om, ikke engang har begået en forbrydelse endnu; det er mig, der fantaserer om forbrydelserne). Jeg tror, Priore-Schulman har mere til fælles med kunstmuseet generelt.
Det oplyser American Academy of Arts & Sciences kun 24 % af amerikanerne besøgte et kunstmuseum i 2016 . Genstande, der bringes ind i museer gennem kolonial udvinding, især genstande, der sidder i forskningssamlinger og ikke er udstillet, er kun tilgængelige for den museumsgående minoritet og den endnu mindre gruppe, der forsker i genstandene bag låste døre. Det er en konsolidering af kultur, der begrænser adgangen til genstande og deres værdi. Dette er ikke en generel fordømmelse af museer, men snarere en specifik forespørgsel: Er det bedre for en genstand at blive låst inde (eller vist med begrænset kontekst) end at få den til at cirkulere blandt de mennesker, for hvem den er allerede meningsfuld?
Installationsvisning af 'Lyndon Barrois Jr.: Rosette'.Foto: Filip Wolak, udlånt af Carnegie Museum of Art
Karaktererne i Barrois Jr.s manuskript planlægger ikke at gøre, hvad Priore-Schulman gjorde. De planlægger ikke kun at begrænse adgangen til dem, der har råd til at købe et sjældent værk. I stedet, hvis jeg dagdrømmer på deres vegne korrekt, er de interesserede i at kopiere værker og formidle dem. Som følge heraf mere folk vil se et billede eller objekt og mere mennesker vil møde kunst. Autenticitet handler i dette scenarie mindre om 'kunstnerens hånd' og mere om at spore – gennemsigtigt og nysgerrigt – hvad hver kopi på hvert museum betyder, og hvordan og hvorfor deres værdier adskiller sig. Den prompt, som Barrois Jr. fremsætter gennem sine karakterer, kræver ingen tvivl omhyggelig overvejelse. Duplikering af værker giver måske ikke mening for hvert objekt, ethvert medie eller enhver praksis. Men hvis vi lukker ned for selv dette hypotetiske scenario, har vi opgivet at tage fat på skabelsen og opretholdelsen af værdi i museer. Styrken af Lyndon Barrois Jr.: Rosette er i sin urokkelige insisteren på, at seeren kommer med svar, selvom de ikke er de rigtige.
I bagerste venstre hjørne af Lyndon Barrois Jr.: Rosette er et sæt forsendelseskasser malet med Carnegie Museums signaturrød. Disse er faktiske kasser, der bruges af museet og bærer sporingsmærkaterne fra deres ture - til Venedig, til D.C., til Tyskland og tilbage. Barrois Jr. lånte disse kasser ind i sit show fra museumsopbevaring, som han gjorde med forstørrelsesudstyr, flere mineralprøver og små kunstværker. Mens de teknologiske dimser påkalder konservatorens laboratorium, leder kasserne tankerne om de arbejdere, der ofte går uset på museer - registratorer, administrative assistenter, revisorer, videnskabsmænd, undervisere, kunsthandlere og endda pedel. Mange af disse arbejdere på Carnegie Museums of Pittsburgh (et system, der inkluderer Carnegie Museum of Art) blev for nylig blevet fagforening, og United Museum Workers union underskrev sin første kontrakt med museumssystemet i maj i år. Alligevel er det ikke alle arbejdere, der føler, at de drager fordel af den værdi, kunstmuseer genererer, hvilket er den værdi, som Barrois Jr.
En anonym museumsmedarbejder fortalte mig, at jeg synes, at den afdeling, jeg arbejder for, gør meget for at sikre et så tilgængeligt miljø som muligt, og jeg beundrer de mennesker, jeg arbejder sammen med, overordentlig. Det siger dog sig selv, at 16 dollars i timen stadig ikke er en leveløn, og museet holder os målrettet på deltid, så vi ikke kan modtage ydelser. Museerne kunne vise solidaritet med arbejderne ved at værdsætte vores levebrød på en reel måde.
Stjernetegn for 24. januar
Lyndon Barrois Jr.: Rosette spørger, hvornår det er rigtigt at duplikere, vigtigt at stjæle eller værd at destabilisere værdi. Det er et tankeeksperiment, der kan føre os til andre muligheder for at leve med kunst, men kun hvis vi er villige til rent faktisk at gøre noget.
Lyndon Barrois Jr.: Rosette kan ses på Carnegie Museum of Art til og med den 27. august.