Det er ikke ulovligt - og faktisk skræmmende nemt - at købe eller sælge en tiger i USA.Mark Kolbe/Getty Images
Inden for et par timer havde jeg syv personer, der tilbød at sælge mig en levende tiger.
Jeg blev tippet af en ven – hvis mor arbejdede med tigre – om den skræmmende nemme vej, næsten alle kan gå for at købe en perfekt designet kattedræbermaskine på internettet.
Jeg måtte selv finde ud af, om det virkelig var så nemt; jeg er jo den slags mand, der engang blev tilbudt muligheden for købe våben på Facebook . Men for at opspore disse sælgere behøvede jeg ikke at lodde dybden af det mørke spind. Det eneste, der skulle til, var at google Buy Live Tiger. Efter at have bladret tidligere artikler om livestreams for Detroits baseballhold og en vis genopstået golfspiller, fandt jeg annoncer på Eksotiske dyr til salg og Adtobs lange lister for tigre . Og endda en annonce, der viste et lille barn, der danser med en vild kat . Prisen? Op til .000, men så lavt som 0. En typisk annonce for disse store katte lyder:
SE OGSÅ: Netflix' 'Tiger King' lancerer en bølge af andragender online
De er meget lydige tigerunger, der er vokset op midt blandt børn og andre kæledyr og har ingen problemer med at bo og lege med dem og vil holde dig underholdt. En kærlig og meget kærlig personlighed, som kan lide at give kys, er blevet trænet til at have gang i køkkenet på forskellige tidspunkter og bliver sat ned til lur ligesom et barn. De er godt socialiserede med børn, er blevet vaccineret og kommer med vaccinationspapirer, legetøj, bleer og andet tilbehør .
Jeg sendte nogle e-mails. Jeg er en kommende tryllekunstner, og jeg vil gerne købe en tiger til min magiske handling. Jeg overvejer at købe 1-3 tigre. Svarene begyndte at vælte ind.
En sælger tilbød så imponerende frynsegoder som en tigertræningsmanual, så snart jeg fik penge til ham. Andre svarede:
Vi giver livstidsstøtte til hver familie, der adopterer en eksotisk fra os, fordi vi ved, at ikke alle har nok erfaring til at opdrage deres eksotiske alene, vi vil hjælpe dig, så længe dit kæledyr er i live. Det vil være en ikke-stressende flyvning for tigeren at komme til dig, da vi sender gennem fagfolk... Det vil tage cirka 72 timer for dig at modtage tigeren fra betalingstidspunktet. Han kommer med sin kæde og legetøj. Ja, han kan læres at hoppe gennem bøjler . (Formentlig som svar på min specifikke trylleshow-forespørgsel.)
Horoskop 26. juli
Der er hinsides præcedens for magiske tigerhandlinger. Illusionisten Rick Thomas bragte sin tiger Chaos til 2007 World Magic Awards.Mark Davis/Getty Images
Mange af de mennesker, der svarede på mine tryllekunstner-/tigerforespørgsler (tro det eller ej!) kørte faktisk svindel - især dem, der sagde, at de var i udlandet.
Hvis de er i et andet land, er det umuligt at få en kat til dig. De ville bogstaveligt talt være nødt til at smugle det ind, sagde Susan Bass fra Big Cat Rescue i Tampa, Florida, et dyrereservat dedikeret til at redde eksotiske kattedyr, der er blevet forladt af deres ejere.
SE OGSÅ: Shaq forsvarer sine besøg i 'Tiger King' Zoo: 'I Love Tigers'
Men det mere alarmerende faktum er, at det ikke er ulovligt - og faktisk skræmmende nemt - at købe eller sælge en tiger i USA. Det er faktisk nemmere i mange stater at købe en tigerunge end at gå til dit lokale humane samfund og adoptere en hvalp. Fire stater (Alabama, Nevada, North Carolina og Wisconsin) har nul love regulering af store katteejerskaber.
Selv i de stater, der håndhæver dem, er reglerne ret bøjelige. Jeg tror på, at du i Florida skal eje fem hektar jord - det er meningen, at katten skal strejfe omkring fem hektar, sagde Bass. [Men] du kan bare vende dig om og stikke en kat i et lillebitte 10×10 bur. Du skal bare eje jorden, men kattene kommer ikke til at strejfe rundt på jorden.
Florida er en af de stater, der ikke tillader tigre som kæledyr, men der er også en løsning til det: Du kan omgå loven ved at få en USDA-udstillerlicens, tilføjede Bass.
Jeg ringede til USDA.
Jeg vil gerne have en USDA-udstillerlicens.
Hvilken slags dyr har du? spurgte repræsentanten.
Tigre! udbrød jeg. Jeg har 5 af dem.
Uberørt af mit svar spurgte repræsentanten: Hvordan vil du udstille dem?
Jeg vil starte en zoo langs vejen.
Jeg fik derefter at vide processen: Når du har betalt licensgebyret (, som du kan betale i rater), er der en forudgående licensinspektion. Inden da kan du ringe og stille spørgsmål for at sikre, at du har alle baser dækket tilbestå inspektionen.
De kommer ud og kigger på dine dyr. Et generelt blik på deres helbred, og at de er kompatible og ikke i samme bur som hinanden, informerede USDA-repræsentanten.
Skal jeg udfylde formularen og sende den tilbage?
Det er nemmere at gøre over telefonen, forsikrede repræsentanten mig.
frotté
Vild katte eller nuttet kat? Tigerunger kan vokse op til 500-punds bæster.INTI OCON/AFP/Getty Images
Bass mener, at Texas har flest tigre til salg i landet, efterfulgt af Florida. Den amerikanske regering og dyrevelfærdsgrupper har anslået, at der er 5.000 til 10.000 tigre i USA, opdrættet på vores jord til at leve i baghaver, zoologiske haver ved vejen og i hjem. Disse tal er så meget desto mere chokerende, når de sammenlignes med dem World Wildlife Foundation s stat, at kun 3.890 truede tigre strejfer i naturen.
Bengaler og sibirere er beskyttet under loven om truede arter . Da de tigre, der opdrættes i USA, i vid udstrækning er produceret gennem indavl, anses de ikke for at være vigtige for naturbeskyttelsesfolk, så deres salg/køb er ikke blevet reguleret af føderalt.
De eneste racerene tigre opdrættet i USA er i AZA-akkrediterede zoologiske haver, der er en del af arternes overlevelsesplan for tigre, forklarede Bass. Alle de andre er 'junk' eller 'generiske' tigre, fordi de ikke er racerene, så deres afstamning kan ikke spores. De kan være en blanding af Sumatran, Bengal, Amur, Sydkina osv., og tilføjer Tro det eller ej, ingen i USA holder styr på [præcis] hvor mange mennesker, der ejer store katte.
Hvorfor vil nogen have en tiger i første omgang? En af tingene er, at folk gerne vil have den følelse af ego 'jeg er speciel'. 'Kom over til mit hus, vi spiser aftensmad, og jeg vil lade dig møde min kæletiger,' sagde Bass. Lige pludselig er du meget mere interessant. Snoge rundt Instagram, og du vil se, at det er oversvømmet med rige mennesker, der ser tigre som luksusgenstande.
Når du bliver træt af at poste brunchshots på Instagram, er denne tigerunge klar til sit nærbillede.MARVIN RECINOS/AFP/Getty Images
Andre køber tigre til avl eller provisoriske attraktioner ved vejen. De har fundet ud af, at folk vil betale en del penge for at få lille Johnny til at holde en tigerunge på skødet og få taget et billede af ham, eller teenagebørn, der tænker, 'det ser fedt ud på min Tinder-konto,' sagde Bass.
En vejside zoo er Dade Citys vilde ting i Florida . De opkræver besøgende for at holde og endda svømme med tigerunger i en kloreret swimmingpool.
De ser på deres yndige øjne og deres bitte små tigerunger og fatter ikke, at katten kommer til at veje 200, 300, 500 pund om cirka et år og spise dem ude af huset og hjemme, sagde Bass. Folk tror måske, at de vil gøre det rigt med deres provisoriske zoologiske have i baghaven, men de fleste har ikke taget hensyn til selv ting så simple som madomkostninger. Det er utroligt, det koster 10.000 $ om året.
Og selvfølgelig går det nogle gange galt. I oktober 2003, en 400-pund tiger ved navn Ming blev fundet boende i Antoine Yates' en lejlighed på femte sal i Harlem . Yates rejste først mistanke efter at have tjekket ind på et hospital med massive bid på arme og ben, som han hævdede var fra en pitbull. Så klagede hans naboer nedenunder over, at urin sivede gennem deres loft. NYPD blev underrettet og en officeren rappellerede ned ad siden af bygningen for at affyre beroligende pile gennem et åbent vindue for at undertrykke tigeren. En gang ved vinduet bankede betjenten på vinduet med sin sko, og tigeren kastede sig ud mod ham, før han blev beroliget.
Og så er der måske det største uheld. I 2011 lensmandsdeputerede i Zanesville, Ohio skød næsten 50 vilde dyr – inklusive 18 sjældne bengalske tigre – efter at ejeren af en vild dyrepark smed deres bure op lige før de begik selvmord, tilsyneladende en sidste ondskabsfuld handling mod hans bekymrede naboer og irriterende politi. Den lille bypoliti var ikke udstyret til at håndtere undslupne vilde jungledyr og måtte ty til at dræbe dem alle. Denne forfærdelige hændelse tjente som et opvågningsopkald for tigeren til Ohio, som siden har forbudt handel og opdræt af eksotiske dyr.
Skøn viser, at der er 5.000 til 10.000 tigre i USA, der lever i baghaver, zoologiske haver ved vejene og i hjem.TARIK TINAZAY/AFP/Getty Images
Jeg er ofte vred, sagde den kendte zoologAlan Rabinowitz, på podcasten På Væren , af mennesker, der føler, at mennesker virkelig kan knytte sig til vilde dyr, hvor man kan gå op og røre ved dem eller sove blandt dem. Og uvægerligt bliver disse mennesker enten dræbt eller sønderknust. Ved at tilbringe så meget tid i junglen med disse vilde katte, kom jeg til at indse, at der altid ville være en mur mellem os, en mur, der ikke kunne brydes og virkelig ikke burde brydes, fordi vi var af to forskellige verdener.
Heldigvis er der de gode fyre: grupper dedikeret til at redde tigre, der er blevet forladt, efter at deres ejere anerkender omkostningerne, som Bass' outfit, og Carolina Tiger Rescue , en organisation baseret i Pittsboro, N.C., der redder forladte eller mishandlede tigre. Nogle har fået fjernet deres hugtænder eller kløer. Andre kasserede tigre har genetiske lidelser, der opstår gennem indavlet hvalpemølle-stil avl.
Adam Selbst bor i New York, men han har brugt tid på Carolina Tiger Rescue, hvor hans mor arbejdede, efter hun gik på pension, og hvor han lærte en tiger ved navn Tex at kende, hvis tidligere hjem var en zoologisk have ved vejen i Florida. Hans ejer bandt ham og satte ham på en kort kæde til et træ, og folk ville tage billeder af ham, Selbst forklarede. Han måtte åbne sine egne dåser med hundemad med munden. Han var ikke nogen pæn tiger. Han var beskadiget gods.
Alle de tigre, de får, er rednings-tigre, som folk har smidt af i siden af vejen, sagde Selbst. Eller nogen døde, og de ejede flere tigre, eller nogle gange lukker en zoologisk have.
Big Cat Rescue har også beskæftiget sig med at tage kattene ind, efter at ejere simpelthen bare gik væk fra deres tigre og efterlod dem til at sulte.
At holde disse smukke katte proppet i et bur er bare grusomt.DESHAKALYAN CHOWDHURY/AFP/Getty Images
Vi er lidt anderledes end andre helligdomme, sagde Bass. Hvis nogen er en privat ejer af en kat, og de siger: 'Åh, jeg kan ikke håndtere denne kat, jeg vil gerne af med den,' så får vi dem faktisk til at underskrive en kontrakt, der siger, at de aldrig igen vil eje en eksotisk kat. Selvom kontrakten ikke er juridisk bindende, forhindrer den ejere i at bruge reservater såsom Big Cat Rescue som en igangværende losseplads, fordi deres kat blev gammel eller syg, eller nu har brug for lægehjælp, og de vil vende om og få en sød lille ny unge og start forfra. Vi ønsker ikke at være en del af problemet.
Det er så skruet sammen, fortsatte Bass. Vi kan ikke regulere os ud af dette. Vi skal have et føderalt forbud. Big Cat Rescue og en håndfuld andre tigerreservater har lavet en samling for at forsøge at vedtage en føderal lov kaldet The Big Cat Public Safety Act det ville afslutte den private besiddelse af tigre som kæledyr. Vi er meget tæt på, vi håber på at få en høring i huset, sagde Bass. Det vil stoppe privat ejerskab, og det vil forbyde offentligheden at have direkte kontakt med tigerunger. Det er det vigtigste.
Efter at have talt med Bass fik jeg endnu et svar fra en sælger, der følte sig meget optimistisk omkring min drøm om at klæde min nyindkøbte tiger på i en modificeret smoking for min falske magiske handling:
Jeg har aldrig prøvet at lære mine tigre at bære folks tøj, men du kan prøve at gøre det, hvis du tror, du kan nå målet, i betragtning af at de stadig er unge.