Champagne i SoHo. En modelagtig kvinde med det pailletterede ord VIXEN påført et sort kattedragt-lignende ensemble børster forbi. Briller klirrer. Merch er tilgængeligt for at få fat. Omkring den unge kvinde, malerier fra nye kunstnere og dybe bordeauxfarvede flyers, der føles bløde at røre ved. Stemningen er pige-chef-møder-Emily-i-Paris-møder-kapsel-eksklusivitet.

Det indre af Salon 21.Moriah Sawtelle, med tilladelse fra Salon 21

Velkommen til Salon 21 , et nyt murstens-og-mørtel kunst- og interiørdesignrum på Greene Street, der har til formål at støtte nye talenter og genskabe samtalens tabte kunst. Salon 21 blev lanceret under Armory Week af Alex Bass (en ung kandidat fra Sotheby's Institute i form af arbejdserfaringer hos Gagosian and the Met), og optager et betragteligt 1.200 kvadratmeter stort område på en historisk adresse i Greene Street. Rummet er placeret til at være elegant, balanceret og socialt.

Med månedlige udstillinger og programmer, såsom figurtegning, ser Salon 21 sig selv udfylde et hul – specielt det med tabte ansigt-til-ansigt sociale interaktioner efter pandemien – mens den genopliver den livlige atmosfære i kunstnerstudiet, der engang formede SoHos kreative omdømme. Dette stammer fra mange års tænkning og pilotering fra Bass’ side.

SE OGSÅ: World Trade Center tilbyder casestudier i at skabe plads til kunstnere i bycentre

Bass peger med rette på gentrificeringen af ​​SoHo, et tidligere industriområde, der blev kunstnerisk omdrejningspunkt i løbet af 1960'erne og fremefter, som var hjemsted for avantgardekunstnere som Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat og Ad Reinhardt, blandt mange andre. Eftertragtede lofter blev omdannet til atelierrum, men selvfølgelig ændrede tingene sig, og kunstnere flyttede til sidst andre steder hen. I dag er dens gader nu fyldt med eksklusive, luksusbutikker, og at gå dertil bliver hurtigt til en klaustrofobisk, helvedes oplevelse, der involverer at undvige turister, gadesælgere og Instagram-influencer.

Ved at drage fordel af SoHo-mærket via remanensen af ​​dets storhedsdage tilbyder Salon 21 kontinuitet mere end forstyrrelse. Auraen af ​​Downtown avantgarde-kunstnere i SoHo er for længst væk, og der er ingen tvivl om, at Bass' satsning er på den fancy side (eller ønsker at være det). Rummets kanter er temmelig runde, langt fra hånd-til-mund-oplevelsen for de fleste kunstnere dengang og nu.

Salon 21 grundlægger Alex Bass.Moriah Sawtelle, med tilladelse fra Salon 21

Bass krediterer Gertrude Steins parisiske salon som en inspiration bag Salon 21 (21 står for 21st Century). Vittige samtaler, smagfuldt kurateret kunst... kanapeer. Gertrude Stein levede af arvet rigdom og fik selskab af kunstnere som Cézanne, Picasso, Apollinaire, Braque og Hemingway. Mange af disse kunstnere, der boede i Paris på det tidspunkt, overlevede takket være generøse lånere, og hun udgjorde en af ​​de første moderne kunstsamlinger.

Det er afgørende, at Paris efter Første Verdenskrig var et opholdssted for emigranter, et sprudlende sted for skabelse, eksperimentering og undergravning af normer. Tidlig ekspressionisme, kubisme og surrealisme blomstrede. André Breton forstyrrede Ballet Russes-forestillingerne sammensat af Sergei Diaghilev og Jean Cocteau og skabte dermed Dada-øjeblikke. Folk diskuterede essens af ting. Det var radikalt, og i den atmosfære samlede Stein, mens han støttede nye kunstbevægelser.

Til sammenligning virker Salon 21s kuration frygtsom, med en overvældende vægt på nordamerikanske og europæiske kunstnere. I september kunne man – efter aftale – se vanitas-art-meets-fastfood natures mortes af Morwenna Morrison, Matisse-lignende interiørmalerier fra Sophie Edell, flere interiørmalerier fra Anna Rocke, der er hyperteksturerede og quasi-goth i sammensætning og farve. Kunstværker fra gruppeudstillingen, som omfattede mange flere kunstnere end disse tre, mættede salonens vægge, og en scannet QR-kode (meget 21st Century) gav adgang til et katalog. Alle genstande på udstillingen var også til salg til en pris under $10.000.

Kurateret kunst på Salon 21.Moriah Sawtelle, med tilladelse fra Salon 21

Måske på grund af Bass’ baggrund inden for boligindretning, er vi tiltrukket af visuel harmoni og måden, hvorpå dette Kunstkammer ser homogent godt ud, endda lidt skævt, uden at skabe opsigt eller rufse blikket. Kunstværker udstråler en stivhed, der tilskrives æstetisk tiltalende dekorative præmier, der kan beundres mere end at stille spørgsmålstegn ved. Sandsynligvis utilsigtet fremkaldte interiør-på-interiør-malerierne i det rum for mig et tilfælde af, hvad Jean Baudrillard kaldte hypervirkelighed , eller forvirringen af ​​ikke længere at adskille virkeligheden fra dens simulering. Det malede interiør lignede forvirrende interiøret i Salon 21 - hvilken var hvilken?

Bass ønsker at appellere til sin demografiske, som hun siger på sin hjemmeside, hvilket fik mig til at overveje følgende spørgsmål: Hvad sker der, når kunst er bevidst kurateret til at appellere til nogle få udvalgte? (Sidenote: Salon 21 er placeret på de øverste etager i en historisk bygning; det er usandsynligt, at den er tilgængelig for kørestolsbrugere.)

Jeg søger kunst, der bevæger mig, som udfordrer den måde, jeg ser ud og forstår mig selv og verden omkring mig på. Jeg tror grundlæggende på, at kunst er subjektiv, og at den er til alle . Budskabet om at tage imod ligesindede føles konservativt, i modstrid med en nødvendig ændring i den måde, vi forestiller os adgang og inklusion i den scene. Nøgternt, hvis det er den vej, velhavende yngre generationer ønsker at gå.

Amerikanske kunstnere og indflydelsesrige personligheder har altid elsket at fantasere om Paris, som bliver et koncept af deres egne projektioner mere end en rigtig by. Som pariser i New York møder jeg denne trope dagligt, fra fejlstavede butiksnavne, der søger en recherché-følelse, til borgerlige boudoir-interiører, der foregiver at repræsentere Paris, som om det var en monolit eller uden at anerkende deres fabrikation. Mit Paris er først og fremmest den eruptive banlieue, eksperimenterne med street art sociale boliger Paris Tour 13 planlagt til nedrivning, et marked, der taler idiomer fra Asien og Afrika og områder uden for centrum, der pulserer med uregerlig skabelse og livlighed, hvor folk skændes i timevis om supermarkedscornichons og billig vin.

Skulle det 21. århundredes kunstscene stadig fremme geniale, forretningskyndige smagsmagere eller i stedet genfinde måder at ydmygt engagere sig med dem, der ikke er blevet hørt, som mangler platforme, for eksempel til at designe kollektive modeller for deltagelse og samskabelse der søger at bryde hus-clos slægtskab? Hvad er det 21. århundredes ansvar for en ung samler eller kurator? Der er et fænomenalt potentiale for Bass til at få succes med at parre ny kunst med yngre samlere og kunstentusiaster, hvis Salon 21 lærer af det, der allerede er ødelagt og dysfunktionelt i branchen. Jeg ønsker, at hun er modig og opnår den forvandling.

For kort tid siden deltog jeg i et arrangement tæt på, hvor jeg bor. Jeg sluttede mig til fremmede i en nat med kunst og udveksling i det historiske hjem for en legendarisk digter. Den præmis er ikke ulig Salon 21 - et rum til at forbinde, udveksle, tale om kunst, om kunst eller med kunst. Unge digtere blev inviteret til at læse fra deres seneste værk, der talte om smerte, medfølelse og kærlighed. Der var lidt kuration at tale om; det var en åben mikrofon. Det var lidt rodet og uhøjtideligt, på den indtagende måde, som fællesarrangementer kan være. Publikum omfattede nogle kunstnere såvel som folk med meget forskellige profiler. Det føltes nærende og accepterende. Jeg kunne se en ung Basquiat der, men hvad angår Salon 21, er det for tidligt at sige.