TikTok CEO, Shou Zi Chew, modtog et brev fra en tech CEO i sidste uge, hvori han udtrykte interesse for at købe den korte video-app.Anna Moneymaker/Getty Images
En note fra vores redaktører: En tidligere version af denne artikel henviser til en afkræftet Wall Street Journal-rapport vedrørende usande beskyldninger mod Bobby Kotick. De falske påstande stammer fra en nu afvist klage indgivet af California Civil Rights Department (CRD) i 2021. CRD, Journal og flere uafhængige undersøgelser har fundet ud af, at påstande om systemisk seksuel chikane hos Activision var udokumenterede, og hr. Kotick vendte aldrig det blinde øje til, ignorerede, tolererede eller tolererede chikane, gengældelse eller diskrimination eller handlede uretmæssigt med hensyn til håndteringen af eventuelle tilfælde af uredelighed på arbejdspladsen. Derudover udgav Activision i maj 2023 offentligt sit åbningsår Gennemsigtighedsrapport , som yderligere bekræftede, at der aldrig har været udbredt eller systemisk chikane hos Activision.
I sidste uge stemte det amerikanske Repræsentanternes Hus 352-65 for at vedtage et lovforslag, der ville kræve, at TikTok sælges til en ejer, der ikke er baseret i Kina eller står over for et forbud i USA, mens lovforslaget stadig mangler at vedtage det amerikanske senat og få signatur af præsident Joe Biden, er erhvervslivet allerede begyndt at smide hatten ind for en chance for at købe den populære korte video-app.
TikToks kinesiske moderselskab, ByteDance , var senest til en værdi af 268 milliarder dollars , et uopnåeligt prisskilt for de fleste solo-investorer, hvorfor den håndfuld mennesker, der har udtrykt interesse, alle arbejder på at finde medinvestorer. ByteDance driver primært to apps, TikTok og Douyin, en kinesisk version af TikTok tilgængelig på det kinesiske fastland. Wedbush-analytiker Dan Ives har vurderet, at TikTok kunne sælge for 100 milliarder dollars , mens Financial Times rapporteret appen kunne sælge for 184 milliarder dollars, hvis den vurderes til en Meta-lignende indtægtsmultipler, eller 88 milliarder dollars, hvis den vurderes som Snapchat. TikToks amerikanske arm genereret omkring 16 milliarder dollars i omsætning i 2023 ifølge Financial Times.
Når det er sagt, behøver TikTok ikke nødvendigvis at være fuldt erhvervet. Den verserende regning giver Bytedance og dets kinesiske investorer plads til at beholde op til 20 procent af TikTok. Bytedance har i øjeblikket 60 procent af sin egenkapital ejet af eksterne investorer, herunder USA-baserede General Atlantic, Coatue og Sequoia Capital.
Her er de bedste kandidater til videoappen, hvis TikTok-loven bliver lov:
Steve Mnuchin, private equity-investor og tidligere finansminister
Mnuchin fungerede som den amerikanske finansminister under tidligere præsident Donald Trump. Men før han gik ind i politik, havde han fungeret som chefinformationskontor for Goldman Sachs og grundlagt flere hedgefonde. Efter afstemningen i Parlamentet i sidste uge, Mnuchin annonceret at han var begyndt at samle et hold af investorer for at udforske køb af TikTok fra ByteDance.
En mindre kendt del af Mnuchins CV er hans historie i medie- og underholdningsindustrien: det er han en executive producer bag Hollywood-hits Mad Max: Fury Road og Lego filmen og hjalp finansiere talrige 20th Century Fox-film, bl.a Avatar . I øjeblikket leder Mnuchin Liberty Capital Management, en private equity-fond, der rejste $2,5 milliarder i september 2021, måneder efter hans afgang fra Trump-administrationen. Sidste efterår, Liberty Capital investeret 30 mio at erhverve en 5,5 procents andel i filmstudiet Lionsgate.
Bobby Kotick, tidligere administrerende direktør for Activision Blizzard
Kotick, der trak sig tilbage fra Activision Blizzard i december 2023 efter 32 år ved roret, er efter sigende søger at købe TikTok med en gruppe investorer, der kunne omfatte OpenAI CEO Sam Altman.
Kevin O'Leary, venturekapitalist
Den kendte investor fra Shark Tank, kaldet Mr. Wonderful, sagde i et interview med Fox & Friends tidligere på måneden, at han ville overveje at købe TikTok. O'Leary lovede at lukke de kinesiske bagdøre i koden og gøre appen sikker for brugerne, forældrene, små virksomheder og store virksomheder. Dog O'Leary, som efter sigende har en nettoformue af 400 millioner dollars , ville ikke selv kunne finansiere købet. Hans fond, O'Leary Ventures, som fokuserer på at investere i tidlige stiftere og nystartede virksomheder, offentliggør ikke sine samlede aktiver under forvaltning eller adgang til kapital.
Chris Pavlovski, CEO for Rumble Video
Rumble er en videostreamingplatform og cloud-tjenesteudbyder kendt for at være vært for tidligere præsident Trumps sociale medie-app Truth Social. Virksomheden den 12. marts udgivet på X a lette r fra dets CEO Chris Pavlovski til TikTok CEO Shou Zi Chew, der udtrykker interesse i at blive medlem af et konsortium med andre parter, der søger at erhverve og drive TikTok i USA.
Rumble kan dog prale af en beskeden markedsværdi på godt 2,1 mia . Det er uklart, om Rumble har engageret andre investorer eller virksomheder til at rejse den nødvendige kapital for at gennemføre et TikTok-opkøb. Rumble reagerede ikke umiddelbart på Startrackers anmodning om kommentar.
Et tilbud på TikTok fra vores administrerende direktør @chrispavlovski pic.twitter.com/lIeZ6IXANU
— Rumble ☠️ (@rumblevideo) 12. marts 2024
Microsoft, Oracle eller Walmart
I 2020, da tidligere præsident Trump førte en lignende kampagne for at forbyde TikTok i USA, så Bytedance CEO Zhang Yiming til Microsoft som en potentiel køber. Microsofts CEO Satya Nadella foreslog dog, at interessen var ensidig. Tiktok kom til os. Vi gik ikke til TikTok , sagde han under en konference i 2021. Aftalen i sidste ende faldt igennem efter at Microsoft insisterede på at erhverve hele TikToks virksomheder i USA, Canada, Australien og New Zealand, inklusive fuld kontrol over data, kildekode og algoritmer.
Senere godkendte Trump-administrationen en aftale, der ville udskille Bytedances USA-baserede TikTok-aktiviteter som et nyt selskab kaldet TikTok Global, hvoraf Walmart og Oracle ville eje 20 procent. Denne aftale ville have givet Bytedance og dets store investorer mulighed for at beholde egenkapitalen i den nyoprettede amerikanske enhed. Men da Biden-administrationen trådte til magten, blev de udøvende ordrer omvendt, og aftalen faldt igennem.
Siden 2023 har Bytedance haft TikToks amerikanske operationer bruge Oracle til at hoste og overvåge alle amerikanske data . TikTok CEO Chew ledede denne indsats for at afhjælpe bekymringer om databeskyttelse fra amerikanske regulatorer.
Oracle, Walmart og Microsoft har ikke offentligt vist interesse for at forny en aftale, siden Parlamentet vedtog TikTok-lovforslaget.