Keanu Reeves og Hugo Weaving møder ind Matrixen. Ronald Siemoneit/Sygma/Sygma via Getty Images)

På 25 års dagen for De Matrix , filmen forbliver en kulturel prøvesten. Dens blanding af tyngdekraft-trodsende, fænomenale CGI-forstærkede stunts, kampsportskoreografi, fantastiske solbriller og Philip K. Dick-agtig paranoia sætter en ny standard for sej at lave myter i actionfilm.

Hvis du skræller lagene tilbage, er der dog en dyster, mørkere sandhed under al den skinnende succes. Efter et kvart århundrede er filmen ikke kun en inspiration. Det er også en advarende fortælling om, hvordan mainstream forventninger og krav har en måde at passe selv den mest befriende drøm ind i en velkendt, undertrykkende matrix.

Som selv afslappede popkulturfans ved, Matrixen (som blev udgivet den 31. marts 1999)foregår i en fjern fremtid, hvor AI har fået sans og erobret menneskeheden. Mennesker opbevares i kar, hvor maskinerne lever af deres bioelektricitet. For at holde mennesker i dvale, er deres bevidsthed indsat i en simulering af livet på jorden omkring 1999.

En fan cosplayer som Morpheus under 2018 New York Comic-Con i Javits Center i New York City.Roy Rochlin/Getty Images

Kun nogle få oprørere, ledet af Morpheus (LAurence Fishburne), gør modstand og går af og til ind i Matrix for at finde andre for deres sag. Deres seneste rekrut er Neo (Keanu Reeves). Morpheus mener, at Neo kan være den, der profeterede om at befri dem fra maskinerne.

Filmen hylder en generaliseret irettesættelse af steril konformitet og autoritært styre, personificeret af den ondsindede agent Smith (Hugo Weaving.) Oprørerne håber på en verden uden regler eller kontrol, uden grænser og grænser. De ønsker, ligesom Neo, at smide deres skrivebordsjob, iføre sig en masse læder og få magten til at køre op ad vægge og holde deres egne timer.

Hvis du er villig til at læse filmens begravede koder, er der dog en god del mere i gang her end blot generaliseret anarko-libertariansk-chic. Instruktørerne Lana og Lilly Wachowski var ikke kommet ud som trans, da filmen blev udgivet. Men det har Lilly siden anerkendt at deres film på mange måder er allegorier om transerfaring, transundertrykkelse og transbefrielse.

Keanu Reeves ind Matrixen .Ronald Siemoneit/Sygma/Sygma via Getty Images)

Neo har hele sit liv følt, at han har en splint i [hans] sind - at noget ikke er rigtigt med verden. Og ganske rigtigt lærer han, at han ikke er den, han tror, ​​han er, og at han er malplaceret i sin egen krop og samfund. Morpheus giver Neo valget om at tage en blå pille, som vil bringe ham tilbage til det normale liv, eller en rød pille, som vil give ham mulighed for at leve autentisk, selvom det autentiske liv betyder, at han vil blive ramt af reaktionens kræfter.

Som mange transpersoner vælger Neo den medicinske intervention, der vil tillade ham at være et sandt jeg, på trods af farerne og vanskelighederne. Den eneste person, der fortsætter med at kalde Neo ved sit gamle navn, Mr. Anderson, er agent Smith, som ønsker at indsætte Neo tilbage i cisheteronormativitetens Matrix, som også er døden.

Filmen handler altså direkte og bevidst om den homofobiske undertrykkelse af queer-mennesker. Matrixen er ikke bare generaliseret konformitet; det er skabet i særdeleshed. I det originale manuskript var en karakter, Switch (Belinda McClory), det formodede at blive spillet af to personer - en mand i Matrix og en kvinde i den virkelige verden. Men ifølge Lilly Wachowski var erhvervslivet ikke klar til det. The Wachowskis var ikke åbenlyst trans på det tidspunkt, og deres film fik heller ikke lov til at være det.

Mange transpersoner i 1999 og siden har fanget referencerne til transerfaring. Men til dels takket være mainstream-intervention er transkarakterer ikke til stede i filmen, og det betyder, at ikke-transpersoner har været i stand til at ignorere filmens politik og indsætte på egen hånd. Referencerne til undertrykkelse er blevet generaliseret, og af nogle fans endda omvendt.

I hans bog fra 2021 Omvendt kolonisering : Science Fiction, Imperial Fantasy og Alt-victimhood , forsker David M. Higgins hævder, at historier som Matrixen er modne til tilegnelse af nogle af de værste mennesker i verden. Som Higgins siger, Matrixen tilbyder fantasier, der inviterer publikum til at identificere sig med fanger, der kæmper for at opnå befrielse i lyset af enorme systemer af manipulation og kontrol. Da fantasien ikke er tæt knyttet til den marginaliserede oplevelse af nogen undertrykte mennesker, kan den opfanges af enhver. Agent Smith kan være en del af enhver konspirationsteori, du ønsker.

I tilfælde af Matrixen , det har betydet, at historien er blevet vedtaget og genbrugt af ekstremt højre kvindehadere. Men's Rights Movement har taget sætningen tag den røde pille til sig.

Som i filmen betyder det for MRA'er at tage den røde pille at konfrontere og forstå den virkelige verden og de virkelige magtstrukturer, der ligger bag verden. I dette tilfælde mener misogynisterne, at onde feminister er undertrykkerne, og mænd (især hvide mænd) bliver uretfærdigt kontrolleret og diskrimineret. Matrixen Historien handler ikke længere om, hvordan fordomme forgifter trans- og queer-personers liv. I stedet er det en paranoid fantasi om undertrykkelse af hetero mænd.

Uden tvivl er Wachowski-familien rædselsslagen over for ekstremt højre misbrug af deres arbejde. Da reaktionære Elon Musk og Ivanka Trump jokede med at tage den røde pille på Twitter, dukkede Lilly Wachowski op i deres omtaler for at sige kortfattet: Fuck jer begge .

Hvis Wachowskis havde fået lov til at inkludere positive billeder af transkvinder i filmen, eller hvis de havde været i stand til at gøre deres allegori mere spids og klar, er det sandsynligt, at MRA'er og Elon Musk ikke ville blive tiltrukket af filmen. Højre har ikke favnet Kom ud , som blot et eksempel.

Jordan Peeles succes tyder på, at Hollywood er ved at ændre sig i nogle henseender. Men i 1999, og stadig for store budget-blockbusters, foretrækker filmindustrien at bagatellisere indhold om marginaliserede mennesker. De magter, der er, ønsker noget mindre specifikt og (angiveligt) mere assimilerbart af mainstream. Sidste års Guardians of the Galaxy 3 , som blot et eksempel, kunne (som Matrix ) være læst som en queer allegori , men (som Matrix ) var det omhyggeligt ikke at inkludere egentlige queer-karakterer.

Dette betyder ikke det Matrixen faktisk er en højreorienteret film, eller at MRA'erne har ret i at se den som sådan. Men det viser, hvordan den virkelige Matrix, der er Hollywood, justerer sit program for at sikre, at dets seeres drømme ikke bliver for revolutionerende eller for frigørende. Selv for Matrixen , der var stadig regler og kontroller, stadig grænser, som Wachowskis ikke måtte krydse. En dag – måske før der går endnu 25 år – vil vi have en transhelt i centrum af en action-blockbuster. Men Agent Smith og hans studiechefer vil bekæmpe det hele vejen.